Митя вдруг улыбнулся сам себе: он уже был готов к тому, что за этот промах ему откажут в руне отличия, а получил всего лишь пророчество. Да и то явно ложное – Марьяна Долгорукая, его нареченная, просто не могла быть владелицей этого венка, потому что еще никогда не бывала здесь, в Заречье.
– О, это самое интересное! – радостно взвизгнула Анисья и бросилась к большой куче тонких ветвей, из которой несколько старших девочек уже выбирали гибкие прутья, украшенные молодыми зелеными листочками и березовыми сережками. – Плести венок нужно из заговоренной березы.
– Для чего? Почему все плетут венки в этот праздник? – поинтересовалась Маргарита, пробираясь за подругой сквозь толпу девушек, одетых в длинные светлые платья-рубахи.
– Это традиционное гадание, – ответила Василиса. – Оно считается самым точным.
– А на что гадать? – спросила Полина, теребя свою русую косичку – та нисколько не отросла даже под действием Василисиного шампуня.
– На замужество. На то, кто раньше всех выйдет замуж.
– Всего-то, – расстроенно протянула Водяная колдунья. – Мне неинтересно знать, раньше кого я выйду замуж. Вот если бы точную дату угадать, то это другое дело.
Девочки в ответ засмеялись. Анисья, заполучив порцию гибких березовых веток, опустилась на траву:
– Плетение венков сопровождается музыкой, игрой на дудочке. И музыкант – мужчина.
– Уж не клонишь ли ты к тому, что на обряде, в котором участвуют только девушки, будет присутствовать Сева?
– Полина, как ты узнала, что я имела в виду его?
– Догадаться нетрудно. Он участвует во всех обрядах. Я только и делаю, что слышу его имя: Сева там, Сева сям, Сева сделал то-то, Сева сыграл, Сева станцевал… Как будто он тут единственный, кто что-то понимает в музыке.
Анисья довольно хихикнула.
– А чем завязывать венок? – спросила Маргарита.
– Об этом мы не подумали.
– У меня есть идея, – Василиса развязала тонкую розовую ленту, которой была стянута ее коса, и протянула ее подругам. – Надо только разрезать, чтобы всем хватило.
Маргарита вынула из ножен свой изогнутый клинок и разделила шелковую полоску на четыре части.
– Девочки, – вдруг позвала Полина, указывая куда-то в темноту – Поглядите. Это не Сева.
И точно, к поляне приближался молодой человек в черной рубашке. Он был бледен и высок, двигался быстро, нервно вертя в руке дудочку.
– Дима? Это Дима? – непонимающе шепнула Анисья.
– Что он тут делает? – удивилась Василиса.
– Видимо, собирается играть вместо Севы, – Полина пожала плечами, радуясь про себя, что Севина персона оказалась не такой уж незаменимой.
– С какой стати? – не унималась Анисья, бросив ветки на траву.
– Почему он везде таскается со своей сумкой? – подала голос Маргарита, разглядывая парня. – Хоть ради Зеленых святок оставил бы ее дома.
– Наверное, носит в ней какой-то секрет, – отозвалась Полина.
– Ага, книгу по Темной магии, – сказала Маргарита и вдруг притихла, уставившись на своих подружек, которые ответили ей взволнованными взглядами.
– Это наш шанс! – шепнула Полина. – Мы можем проверить, что он носит в сумке! Смотрите, он сел на пень, а сумка стоит позади. Если бы стащить ее!
– Но как это сделать незаметно?
– Надо его отвлечь! Он должен смотреть в другую сторону, пока кто-нибудь из нас подойдет ближе и возьмет его сумку.
– Но как? Заговорить с ним?
– Глупости, – отозвалась Маргарита. – Что ты скажешь этому человеку? Спросишь, который час?
– Нет, надо сделать так, чтобы он не оборачивался хотя бы в течение пары минут.
– Василиса, даже если ты попросишь его рассказать тебе все, что с ним случалось в жизни, он уложится в пять секунд. Этого времени ему как раз хватит, чтобы ответить: «Не твое дело». Не забывай, что он не очень-то любезен.
– Да просто украдем ее, пока он играет. Что тут спорить-то! – нетерпеливо перебила Анисья. – Надо только поторопиться.
