– Всеволод Даниилович? – с ироничной улыбкой, будто после услышанной шутки, переспросил Даниил Георгиевич, взглянув на сына.
К удивлению Севы, через левое плечо отца был перекинут длинный плащ-куколь.
– Что тут у нас? – Даниил Георгиевич слегка качнул головой, усмехнулся и приблизился к Милонеге. – Я слышал, Крав?
Сева заметил, что отец выглядел рассеянным, несмотря на улыбку. Глаза его блестели нездоровым огнем, а руки теребили ручку кожаного чемоданчика, который он повсюду носил с собой.
– Нужно лекарство, – взглянув на отца еще раз, сказал Сева. – Это правда Поганочник.
– Лекарство, значит, – Севин отец задумался, глядя на причудливую тень от резного гардероба.
Сева не на шутку встревожился. Что случилось с отцом? О чем он думал?
Сын взял из его рук чемодан, открыл и достал небольшой лист бересты:
– Я напишу вам рецепт лекарства от укуса. Вообще-то, ингредиентов может не быть в аптеке – слишком редкий случай, так что если…
– А вы не могли бы еще раз прийти? – вдруг подала голос Милонега, ловя глазами каждое движение Севы.
Волшебник недоуменно посмотрел на отца, который еле заметно пожал плечами.
– Я не смогу, я еще прохожу Посвящение. Но Даниил Георгиевич придет.
– Нет, Сева. Барышня хочет, чтобы ты ее лечил.
– Ну ладно. Тогда не покупайте ничего в аптеке. В следующий раз я принесу все сам.
– Евграф Фадеевич, Милонега, прошу нас извинить, – вдруг оборвал сына целитель. – Нам пора уходить – есть некоторые дела.
– Да-да, конечно.
– До свидания, – девушка поглядела вслед Севе, но тот не обернулся.
Спускаясь с крыльца, Сева вцепился в локоть отца:
– Что произошло? Ты же обещал быть вовремя.
– Тебе необходимо немедленно возвращаться в Заречье, – Даниил Георгиевич огляделся по сторонам, отчего по коже юного целителя пробежали мурашки.
– Что? С какой стати?
– Мне надо идти, у меня есть дела.
– Я пойду с тобой, – Сева и сам не успел понять, с чего так решил.
– Я не собираюсь с тобой спорить! – отозвался отец. – Я сказал, чтобы ты сейчас же шел назад!
– Нет, я вижу, что-то не так. Что случилось?
– Все в порядке.
– Ты волнуешься, я это чувствую. Ты сильно торопишься. Куда?
– Сева, не веди себя как ребенок! У меня есть дела, которые тебя не касаются!
– Похоже на то, что в твоей жизни ничто не касается меня! – выпалил Сева, исподлобья глядя на отца.
Даниил Георгиевич на секунду замер, но взгляд его не смягчился, а только сильнее напомнил хищный прищур сына.
– Ни о чем не спрашивай и веди себя тихо, – наконец процедил целитель и направился вдоль по улице.
Сева секунду постоял на месте и поглядел вслед удаляющейся фигуре отца, а потом бросился за ним.
Так они и шли, целитель впереди, а сын – отстав на несколько шагов. Он мог бы и догнать отца, но не хотел этого делать. Гораздо привычней было оставаться в стороне, имея простор для наблюдения и время для того, чтобы оценить ситуацию. Вскоре Севе стало ясно, что они намеревались покинуть пределы города, так как населенный район Росеника уже кончился, сменившись полуразрушенной окраиной, а Даниил Георгиевич все не сбавлял шаг. Но минут через двадцать он вдруг остановился и повернулся к сыну. Сева тоже встал и огляделся. Перед ними лежала пустошь, прозванная Пустыми Холмами, будто забором огражденная от цветущего города старой, почти развалившейся каменной стеной. Сева не раз выбирался сюда в детстве и всегда задавался вопросом, почему эти жалкие останки, черные словно от пожара, так бережно сохранены. Для чего все еще стояла эта каменная развалина? Как она могла защитить город? По легендам, много веков назад на этом месте разыгралась великая битва между Темными и Светлыми магами, и Севино воображение каждый раз, когда он оказывался здесь, вырисовывало перед ним полчища могущественных колдунов. Но при чем тут был пожар? Ведь стена явно горела…
Ход Севиных размышлений был прерван приглушенным голосом отца:
– Послушай, я не знаю, что сейчас может случиться. Только предупреждаю тебя, что ты подвергаешь себя опасности.
