– Да, лошадка, что надо, – подтвердил Антон.
– Это не лошадка, – серьезно заявила Василиса, обойдя животное вокруг. – Вообще-то это конь.
– Вася, это и правда важная деталь! – захохотала Полина.
– Но разве Дарья Сергеевна не говорила, что это лошадь? – удивилась Мила. – Наверное, мне показалось.
– Представь, как ему обидно, что все зовут его лошадкой, когда он, оказывается, жеребец.
– Кто это тут? – послышался голос Анисьи, и Маргарита обернулась к подруге:
– Наконец-то ты пришла! Анисья, смотри, жеребец не из ваших конюшен? А то мы никак не можем понять, откуда он взялся.
– Нет, не из наших. О, какой лапочка! Он просто чуд…
Она приблизилась, вытянула руку, но так и застыла, не коснувшись теплого лошадиного носа, и выражение ее лица медленно – так, что Маргарита успела заметить каждую изменившуюся черточку, – из восторженного превратилось в изумленное.
– Это же… – тихо проговорила Анисья, – Это же ты! – Она продолжала смотреть в глаза коня так пристально, словно в них показывали захватывающий фильм. – Ты! – воскликнула Анисья. – Митя!
– Митя? – спросила Айсулу. – Так это ваш конь? Его так зовут?
– Наш конь? Да нет же! Это мой брат!
– Где?
– Вот! – Анисья шлепнула коня по морде. – Опять обманул всех? Да?
Конь недовольно фыркнул и отступил назад.
– Анисья, ты уверена? – взволнованно спросила Маргарита.
– О, конечно, я уверена! Он дурит вам голову! Научился оборачиваться конем и никому не сказал – очень в его духе. Ну давай, превращайся обратно. – Она потрясла коня за ухо.
– Не умеешь ты хранить тайны! Вот не умеешь! – неожиданно для всех ответил конь голосом Мити Муромца, и после яркой вспышки света перед всеми предстал он сам в своем обычном виде. Девочки ахнули и отпрянули. – Как ты меня узнала?
– Твой глупый взгляд я ни с каким другим не спутаю, превратись ты хоть в навозного жука. В
– Не расстраивайся, на самом деле тебе повезло, что у тебя такая проницательная сестра, – сказал Сева и, приобняв за плечо Василису, добавил: – И еще повезло, что у твой сестры такая наблюдательная подружка, потому что, если вдруг тебе покажется, что ты лошадь…
Все засмеялись, а Василисе пришлось спрятать в ладонях покрасневшее лицо.
– Прости, – пропищала она, поглядывая на Митю сквозь пальцы. – Если бы я знала… если бы я знала, что это ты… Я бы не стала…
Митя странно улыбнулся, будто хотел что-то ответить, но так ничего и не сказал. Маргарита поняла, что в неловкой ситуации оказалась не только Василиса, но и он сам… еще бы! Неплохая тема для скандальной статейки в журнале «Тридесятый Вестник».
И тут же, подумав о Мите, как о наследнике сокровищ, она перевела взгляд на Майю, которая, как и говорила Полина, глазела на Муромца и казалась смущенной не меньше него самого.
– Разве перевертыши допущены к участию в этом испытании? – нарушил молчание Антон, и все мигом оживились: такой вопрос приходил в голову и остальным.
– Да, как видишь. Я оборачиваюсь обычным конем: не пегасом, не кентавром, – так что, по сути, я ничем не отличаюсь от остальных скакунов.
– И что от нас требуется? – спросила Майя, делая упор на слове «нас», чтобы остальные окольники не забывали, что не только Мите, но и ей придется сегодня бороться за команду.
– Немного, если верить словам Дарьи Сергеевны, хотя она и предупредила, что перед испытанием будут даваться лишь некоторые наводки. В общем, она сказала, что мне надо прыгать выше головы, а тебе держаться в седле при любых обстоятельствах, даже если руки тебе свяжут.
– Ого-о-о… – протянула Мила, а Антон присвистнул.
– Ты сможешь? – Митя обратился к Майе.
– Да! – уверенно ответила та. Маргарита рассмеялась над выражением ее лица: с таким, по ее мнению, Майя должна была ответить Муромцу, предложи он ей руку и сердце.
– Послушай, Муромец, – вмешался Сева, – а ты не уточнил, выше чьей головы ты должен прыгнуть?
