Митя в ответ рассмеялся.
– Вот и родилась новая легенда, – сказала Василиса Маргарите. – Много лет спустя никто даже не усомнится в том, что молодому наследнику древнего семейства Муромцев прислуживала девушка-призрак. А ведь даже его сестра до конца не уверена, что мертвая княгиня помогала ему на Посвящении!
– А Анисья завела себе Мантихору в качестве домашнего животного, – иронично прибавил Митя, отвечая журналисту.
Журналист тут же перевел взгляд на Анисью:
– Анисья Муромец, есть ли у вас собственный секрет привлекательности? Вы ведь знаете, что на вас хотят быть похожими все колдуньи Тридесятого государства. Поделитесь своей тайной.
– Нет никакой тайны, – пожала плечами Анисья, но все же улыбнулась.
– Все женщины рода Муромцев славятся красотой, а все мужчины – силой. Повезло, ничего не скажешь. Вы и супругов выбираете под стать себе. Как вы относитесь предстоящей к женитьбе брата?
– Как и должна сестра относиться к предстоящей женитьбе брата, – уклончиво ответила Анисья, когда неосторожный маг коснулся запретной в Митином присутствии темы.
– Когда же вы кого-нибудь осчастливите?
– Не понимаю…
– Когда вы собираетесь выбрать себе жениха? Известно, что вы уже отказали Дмитрию Велес и Алексею Рублеву.
– Рублеву? – всполошился Антон и повернулся к Василисе.
– Да, это правда, – шепотом подтвердила рыжеволосая колдунья.
– Я еще не готова к браку.
– Но есть ли кто-нибудь на примете?
– Может быть, – она снова улыбнулась и тут же вспомнила, что Сева предупредил о сильном Воздушном маге, сопровождавшем журналиста, поэтому поспешила сменить тему. – Что же вы не спрашиваете меня о благотворительности?
– Верно, так это правда, что вы пожертвовали значительную сумму на строительство больницы для магов, проживающих на свободных территориях за границами Тридесятого государства?
– Да, правда. Отдала все, что получила в подарок на день рождения.
– Как это благородно с вашей стороны. А правда ли…
Ему пришлось замолчать, потому что трибуны зашлись оглушительными аплодисментами. Журналист обернулся и увидел судей, садящихся за стол.
– Добрый день, добрый день! – поприветствовал всех Дивномор, чей кафтан сверкал на солнце и переливался всеми цветами радуги.
– Почему он везде ходит со своей лысой кошкой? – спросила Василиса у Айсулу.
– Поговаривают, будто давным-давно на сторону Темных перешла его жена. Светлые смогли поймать ее и заточили навсегда в тело кошки, и с тех пор Дивномор с ней не расстается – может, из-за любви, а может, просто опасается, что она опять переметнется к врагам и они найдут способ ее расколдовать.
– Жена в теле кошки? – с ужасом переспросила Маргарита, услышав разговор соседок. – А что значит «навсегда»? Пока она не умрет естественной смертью, прожив, как все кошки лет пятнадцать?
– Ой, трудно сказать… – задумалась Айсулу. – Все зависит от того, как именно ее заколдовали.
Кажется, она добавила что-то еще, но Маргарита не услышала, потому что ее взгляд упал на Лису, застывшую возле судейского стола и с прохладой, которую Огненная колдунья почему-то смогла ощутить, разговаривавшую с Черной Курицей. В ту же секунду за спинами женщин выросла темная фигура в плаще – на этот раз не плод Маргаритиных фантазий, появившийся из-за широкого дубового ствола, а настоящая и очень реальная. Это был Александр Владимирович.
Маргарита поежилась: стало страшно, что он может поднять голову и увидеть ее виноватый взгляд. Тем не менее она не перестала следить за наставником. Странник обратился к Лисе, та все с той же загадочной холодной улыбкой что-то сказала в ответ: привычная картина, но только Маргарита опять испытала нежелание соглашаться с этой правдой. Зачем он подошел к Лисе? Зачем разговаривать с колдуньей, которая предала Водяную? Которая, если уж на то пошло, ведет себя с ним так, будто имеет какое-то право поучать и говорить ему, что следует делать.
– Орден Прорицателей, – тем временем вещал Август Адамович, поглаживая кошку-сфинкса, – приготовил олафы – предметы, которые каждая из команд должна приносить в конце испытания. Они различаются между собой и скорее всего отражают суть будущих названий команд. Сейчас анчутка подаст каждой команде зачарованную дощечку, на которой вам предстоит написать
