– Быстрая, дрянь, очень быстрая. Я так и не смог ее поймать, – он окинул Ташу и гоблина пылающим взглядом. – У нее нереальная скорость…
Тихий голос мертвеца, обычно лишенный бурных эмоций, звучал теперь возбужденно, и это пугало. Дикий азарт, охвативший его, напоминал запал жаждущей крови охотничьей собаки, готовой биться с кабаном или медведем, не замечая, насколько противник силен и опасен.
– Магия у нее мощная, при такой скорости нам за ней не поспеть, – глухо выдохнул Ришта. – Шмальнет опять льдом, и все готовы. К себе эта тварь не подпускает. Если бы приблизиться к ней на расстояние удара…
Холодный взгляд Фиро остановился на уставшем лице гоблина.
– Ты прав. Надо подойти и врезать как следует, – он в предвкушении взглянул наверх. – Пошли, попробуем…
Вытолкав из ямы испуганную Ташу, Фиро выбрался следом и замер. На краю, присев на корточки и старательно внюхиваясь и вглядываясь в туман, их уже ждал Ришта.
– Идет, – гоблин поднялся и понадежнее перехватил палаш здоровой рукой.
– Деревья видишь? – Фиро кивнул на высокий, поросший соснами вал, темнеющий сквозь белесые космы тумана. – Они чуть выше потока, иди туда.
– Да, господин Фиро, – послушно кивнул гоблин и легким прыжком исчез в непроглядной белизне.
Оставшись один, черный мертвец осмотрелся, медленно, словно в трансе, водя головой из стороны в сторону. Потом, положив руку на плечо принцессе, не терпящим возражений тоном приказал:
– Иди к валу. Что бы ни случилось, не оглядывайся, не сворачивай и не беги. Поняла?
– Хочешь использовать меня как приманку? – догадалась Таша.
Как ни странно, от этой догадки ей стало спокойнее. Уверенность Фиро обнадеживала, и девушка решила довериться мертвецу.
– Ко мне гадина не вылезет, – прозвучал исчерпывающий ответ.
Все произошло быстро. Принцесса не успела сделать и нескольких шагов, как белый сумрак сгустился прямо перед ней, сворачиваясь в мощный исходящий молниями клубок, который тут же разразился в ее сторону яростной вспышкой. Таша зажмурилась и замерла. Девушку обдало холодной волной. Фиро заслонил ее собой, приняв на себя удар ледяного заклинания. В ту же секунду слегка потускневший клубок молний получил сокрушительный удар гоблинского палаша….
Таша с ужасом смотрела на мертвеца, который, покрывшись коркой льда и хрипло рыча, медленно двигался вперед, сжимая мечи. Она наконец-то увидела врага: темная фигура, увешанная клочьями тумана, все еще искрилась, хотя и приняла уже человеческие очертания.
Туман рассеивался. Из него, неуклюже волоча ногу, вышел Ришта. Теперь его нога, как и рука, сочилась кровью.
– Отпрыгалась, гадина, – гоблин зло швырнул к ногам Фиро отрубленную голову, окаймленную спутанной гривой светлых волос. – Я еле успел, господин Фиро. Не успел бы, если б она на вас всю силу разом не потратила, – он покосился на израненную ногу. – Прибила бы меня – такая быстрая!
– Принцесса, ты цела? – отмороженными непослушными пальцами сдирая с себя корку льда, Фиро мутным взглядом отыскал Ташу. – Спрячься за меня…
Мертвец внимательно смотрел на замершее в стороне обезглавленное тело загадочного туманного зомби. Гоблин, тяжело дыша, тоже уставился на высокую худощавую фигуру, которая все еще искрилась редкими световыми всполохами.
– Не сдохла, тварь, – глухо прорычал Фиро. Темные лезвия мечей подрагивали в его отбитых ледяным заклинанием руках.
– Спасайте принцессу, господин Фиро, я ее задержу, – Ришта выпрямился, пытаясь устойчивее поставить раненую ногу, и крепко сжал свой палаш.
Безголовая фигура развела в стороны руки, собирая на ладонях мощные искристые комки. Напряженная Таша почувствовала, как из-за спины, обдувая ледяным ветром, неожиданно прошла волна силы… Туманный зомби, не успев запустить в беглецов очередным заклинанием, полетел кувырком, всем телом приняв удар этой сокрушительной волны.
В тишине раздался звук крошащихся костей. Тело живучей твари, свернутое под невероятным углом, пропахало почву и, оставив глубокую канаву, замерло, наполовину зарывшись в черный лесной грунт.
Тяжело дыша и упираясь руками в колени, у края открывшейся из-под непроглядного тумана поляны стоял Ану.
– Все живы? – он обвел взглядом Ташу, жмущуюся за спиной черного мертвеца, и оперевшегося на рукоять воткнутого в землю палаша Ришту.
– Все, – огрызнулся Фиро, ковыляя в сторону павшего врага.
