его посеревшее лицо. За какие-то жалкие мгновения оно осунулось, его черты заострились, стали жестче, суровее, злее, словно купающийся в Свете артефакт пробудил в нашем Марти что-то темное и чужое. Вокруг плотно сжатых губ невесть откуда взялись скорбные складки. Вечно вопрошающие, по-детски наивные глаза похолодели, а вместо привычного укора в них сейчас пылал бешеный огонь. Обрекающий, равнодушный, полный такой же бездонной синевы, как само Небо, которое испокон веков не знало сочувствия к темным.
Вчерашний мальчишка как-то разом стал выше ростом и шире в плечах. Его никчемные серые крылышки развернулись, окрепли. А с их заметно удлинившихся перьев теперь струился и неумолимо расходился во все стороны болезненно яркий Свет — тот самый Свет, который, как ни старался, больше не мог причинить мне вреда.
— Отдай его, Марти, — ласково прошептала я, протягивая руки к победно светящемуся «Оку». — Отдай. Пожалуйста. Артефакты детям не игрушка.
— Я не ребенок, — металлическим голосом отозвался ангел, опуская глаза. А потом вдруг заметил меня. Его губы растерянно, почти как прежде, дрогнули, в глазах промелькнуло искреннее недоумение, а в лице наконец-то появилось что-то живое. — Хелечка, но ты же… как?!
Его пальцы сами собой разжались, роняя «Око» мне на ноги, а затем потянулись вперед и неуверенно коснулись моей шеи. Рубец на ней был почти не заметен — говорю же, быстро восстанавливаюсь. Поэтому я позволила Марти безнаказанно к себе прикоснуться, а сама с облегчением подобрала с пола «Око» и, засунув его в карман, с нежностью погладила окончательно смешавшегося ангела по голове.
— Все в порядке, Марти. Меня почти не задело.
— Но я же сам видел!
— Хреновые из них стрелки, что еще сказать, — слабо улыбнулась я, прижимая разом обмякшего мальчишку к груди. — И косоглазые к тому же. Даже поцарапать толком не смогли, представляешь?
— А я за тебя испуга-а-лся, — шмыгнул он носом, окончательно растеряв так встревоживший меня ореол силы. — А потом меня такая злость взяла, прям такая, что я их как… Это ведь я их убил, да?
Я собралась было сказать, что малыш поступил как надо и что я им безмерно горжусь, но тут меня перебили.
— В первый раз вижу, чтобы от ангела была хоть какая-то польза, — насмешливо хмыкнул откуда-то сверху Темный Князь. — Понятно, почему ты за него так держишься. Так что пусть живет.
Я кинула наверх недоверчивый взгляд, но демон тут же сузил глаза и выразительно кивнул на открытый портал.
— Им пора. Не терплю незваных гостей в своих покоях.
— Здесь еще не ваши покои, — буркнул мгновенно насупившийся ангел, решительно от меня отстранившись.
Но Князь только усмехнулся.
— Благодаря оплошности суккубы я заполучил этот мир, и теперь он принадлежит мне. Нравится вам это или нет.
— Что вы собираетесь с ним делать, милорд? — впервые рискнул подать голос Рисьяр, тревожно уставившись на демона снизу вверх.
— Для начала установлю свои порядки. А там посмотрим. Надеюсь, ты не думаешь, что сможешь меня остановить?
Вампир поспешно мотнул головой.
— Ни в коем случае! Но в клане Арьяр есть одна девушка, Мари. И я был бы очень вам благодарен, если бы…
Демон быстро наклонился и впился в бледное лицо вампира изучающим взглядом.
— Она дорога тебе?
— Д-да, — едва слышно прошептал покрывшийся холодным потом парень.
— Твоя родственница? Подруга? Знакомая?
— П-пока что п-просто знакомая. Но я хотел бы надеяться, что однажды она не откажется стать м-моей женой…
Я изумленно покосилась на лязгающего челюстью вампира, осмелившегося что-то просить у высшего демона. Потом перевела такой же обалделый взгляд на демона, не соизволившего оторвать ему за это голову, но Темный Князь так же быстро выпрямился и сухо бросил:
— Посмотрим. А теперь все вон.
И, кинув на меня пристальный взгляд, так же сухо добавил:
— Кроме тебя, разумеется. С тобой я еще не закончил.
Процесс расставания много времени не занял. Прощались мы торопливо, в крайне напряженной обстановке и под
