а потом прижала к груди, взъерошила золотые кудряшки и… с чувством чмокнула в растрепанную макушку.
— Ты — нахальный, бессовестный, коварный и совершенно ненормальный мальчишка! Ни к какой маме ты в ближайшие три года не поедешь! И никто… ни за какие коврижки… не исключит тебя из университета. Понял?
— Это значит — да? — просиял ангел, уставившись на меня счастливыми глазами.
Я обреченно махнула рукой.
Все, банда сложилась окончательно, и последний участник только что кровью подписался под ее уставом. Так что ангел наш. Без вариантов. И больше мы к этому вопросу не возвращаемся.
На этот раз Князя на месте не оказалось. И, судя по заправленной постели, в спальню он сегодня не возвращался. Ишада в библиотеке тоже не было, и на стоящем в углу столике не лежало ни одной открытой книги. Новых дверей в гостевых покоях не появилось. Записки от старика или другого знака, что мне стоит задержаться, не нашлось, так что какое-то время я просто летала по комнатам и откровенно маялась от безделья.
Перспектива проторчать здесь до самого утра выглядела безрадостно. А затем к растущему разочарованию начало примешиваться смутное подозрение, что Князюшка не пришел ночевать отнюдь не из-за великой любви к делам. Может, и впрямь у него кто-нибудь появился?
Мысль о том, что моего мужа в это самое время могла ублажать какая-нибудь демоница, вызвала глухое раздражение. Не то чтобы я совсем не предполагала такого варианта, но чувствовать себя обманутой женой оказалось мерзко. Даже с учетом того, что Князюшка — не отягощенное привязанностями существо, и за время моего отсутствия вполне мог соскучиться по плотским утехам. Не будет же он в самом деле придерживаться моральных принципов и трепетно ожидать моего возвращения?
— Арсу-у-ур… — угрожающе прошипела я, сжимая когти.
И в тот же момент почувствовала, как какая-то неведомая сила хватает меня за талию, а потом буквально вышвыривает из комнаты, словно пойманную на крючок рыбину из воды.
Короткий миг тишины, знакомое ощущение переноса, и вот я уже не в спальне, а в каком-то мрачном подземелье. С огромной скоростью лечу на увенчанное острыми шипами кресло. С приглушенным воплем, забыв о своей бестелесности, пролетаю его насквозь. Падаю на пол плашмя и ошеломленно понимаю: переместилась! Причем не абы куда, а точно к своему благоверному, чудом не свалившись ему на голову.
— В чем дело, Ишад? — пророкотал где-то наверху недовольный голос Темного Князя. — Ты куда уставился? Тебе неинтересно, что я говорю?
С кряхтением встав на карачки, я осторожно выползла из-за кресла и, увидев ошарашенную морду старика-библиотекаря, умоляюще приложила палец ко рту.
— П-простите, мой лорд, — пробормотал старый демон, поспешно отводя глаза. — Конечно, вы правы — двоих для ваших целей совершенно недостаточно. Чтобы работы завершились хотя бы к концу седмицы, нужно как минимум четыре пары рук.
— Так найди их!
— Конечно, мой повелитель. Просто боюсь, что это насторожит тех, кого не надо.
Из глотки мужа, частично принявшего темную ипостась, вырвался низкий вибрирующий рык.
— Неужто ты не можешь справиться с какой-то нежитью? Или твоя слава некромансера сильно преувеличена?
Старый демон сглотнул, когда черные пряди взметнулись с пола и угрожающе нацелились в его сторону.
— Простите, мой лорд. Даже мне нелегко творить заклятия в такой дали. Нужно еще немного времени.
— Сколько? — неожиданно сбавил тон Князь, и его голос стал обманчиво спокойным.
Я поднялась на ноги и, осторожно заглянув мужу в лицо, поняла: если Ишад ответит неверно, останется без головы. Князь больше не зол — он просто ждет повода. И если надумает спустить со старика шкуру, он это сделает. Причем прямо сейчас.
Обернувшись, я сделала быстрый знак Ишаду, и тот понятливо склонился в глубоком поклоне.
— Мне нужно всего два дня, господин. Тьмой клянусь, что по истечении этого срока вы получите тоннель.
— Исчезни, — едва заметно нахмурился Князь, принимая человеческий облик, а его волосы снова вернулись к обычной длине. Ишад с невыразимым облегчением выдохнул и, не разгибаясь, попятился, каким-то чудом угадывая правильное направление. А я с любопытством огляделась.
Да-а… кабинет у Темного Князя оказался ему под стать. Стиль оформления тот же, что и в спальне, только без белых пятен. Черные стены, черные пол и потолок, немногочисленная мебель, выполненная, впрочем, с необычайным изяществом — черным здесь было практически все. Кроме меня и крохотного пятачка света, в котором находился, словно узник, пятящийся к выходу Ишад.
