И тут же осеклась — рядом со стеллажами стоял Темный Князь и одну за другой отбрасывал в сторону не понравившиеся ему книги. Причем, судя по количеству валяющихся на полу томов, выбирал он уже давно. Но все до единой книги его чем-то не устроили. Вот и сейчас он раздраженно перелистывал пожелтевшие от времени страницы, а затем небрежно отшвырнул не понравившуюся ему рукопись на пол и рыкнул:
— Я же велел подобрать что-нибудь о призраках!
Стоящий рядом навытяжку Ишад тут же согнулся в угодливом поклоне.
— Все перед вами, хозяин. Но, не зная толком, что вы ищете, я вряд ли смогу помочь.
Из глотки его темнейшества вырвалось недовольное шипение, а когтистая лапа согнула старого смотрителя так, что тот едва не ткнулся носом в пол.
— Найди мне сведения о том, как она это сделала! Я хочу знать, почему она может приходить и уходить, когда ей вздумается!
Я осторожно подлетела ближе и, беспрестанно косясь на потянувшегося за очередной книгой мужа, тронула старика за плечо.
— Эй… Так ты нашел что-нибудь про Акинар или нет?
Ишад от неожиданности чуть не взвизгнул и заполошно отпрыгнул в сторону.
— Чтоб тебя!..
— Чего ты скачешь, как мерин необъезженный? — рыкнул сверху Князь, и дед тут же снова согнулся до земли.
— Ничего, хозяин. Суставы вдруг разболелись, вот и дергаюсь.
— Суста-а-авы? — медленно повернулся в нашу сторону Князь. Обшарил настороженным взором библиотеку, скользнул взглядом по застывшей мне, после чего принюхался, внимательно изучил картинно схватившегося за поясницу старика, а затем ткнул его когтем под подбородок и уставился на стремительно посеревшее лицо. — А мне кажется, ты лжешь, Ишад! Куда ты сейчас смотрел? Отвечай!
Старик испуганно замер, переводя растерянный взгляд с меня на мужа и обратно.
— П-повелитель…
— Я задал тебе вопрос.
— Да на меня он смотрел, — с досадой буркнула я, поддетая к Князю вплотную. А затем сердито потянула за заостренное ухо и, наклонившись пониже, повторила прямо в него: — На меня, слышишь?
У Князя гневно раздулись ноздри, а дрыгающийся всем телом демон в его руке опасно посинел.
— Иш-ш-ша-ад…
— Княже, оставь старика в покое! — наконец возмутилась я, поменяв диспозицию так, чтобы иметь возможность смотреть мужу в лицо. — Ему разорваться между нами, что ли?
Ишад, у которого и впрямь едва не развилось расходящееся косоглазие, облегченно выдохнул, когда Князь разжал когти. Мешком свалившись на пол, дедок шустро вскочил на ноги и, метнув в мою сторону беспокойный взгляд, нерешительно замер.
— Она? — моментально насторожился муженек.
Ишад, виновато понурившись, вздохнул.
— Она, мой повелитель.
— Дух или призрак?
— Скорее дух, господин. Но откуда и почему не скажу — я ее не исследовал.
— Сделай так, чтобы ее стало видно! — приказал Князь, недовольно нахмурившись.
Я только фыркнула и метнулась к двери, видя, что Ишад потянулся за пазуху и выудил оттуда целую горсть светящегося порошка. А когда старик попытался приблизиться, погрозила ему кулаком, после чего сложила пальцы в выразительную фигу и на всякий случай предупредила:
— Пачкать себя не дам! Попробуй только дунь — всю бороденку повыдергаю. Вместе с волосами и кожей.
Старик втянул голову в плечи и, оглянувшись на Князя, заскулил:
— Я немножко, только чтоб хозяин не серчал… Ну вернись, а? Он тебя снова слышать будет…
— Разве что самую капельку, — неохотно согласилась я. Больно уж хотелось с мужем потолковать по душам. — И только по краю подола! А вздумаешь на лицо сыпать — удавлю.
— Я понял, — с невыразимым облегчением выдохнул старик и, подойдя на полусогнутых, крайне бережно просыпал мне на подол горстку порошка.
