способностями? У вас они передаются только по отцовской линии. Я совсем недавно об этом читал.
— Так было, — неслышно согласился Рисьяр. — В те времена, когда кланы обитали в Преисподней. Открыто мы об этом не говорим, но нас не так много уцелело после переселения. А со временем стало еще меньше. Из-за вынужденного кровосмешения чистых линий почти не осталось. Браки даже среди старейших из нас постепенно становились все более сомнительными. Сила высших постепенно рассеивалась. И пришло время, когда ради выживания расы князьям пришлось обратиться к своим извечным врагам, к инкубам.
— Фу, — поморщилась я, догадавшись, куда он клонит. — Вы обменяли чистоту крови на призрачную возможность вернуть былое величие? Решили, что, раз инкубы способны ненадолго становиться высшими, они смогут оплодотворить ваших женщин и от этого союза родятся полноценные вампиры?
— Проще было договориться с суккубами, — поддержал меня Мартин. — Намного разумнее было бы воспользоваться их услугами, а не просить своих женщин спать с этими тварями.
Я покачала головой.
— Даже став бывшими, князья остались так же спесивы, как и раньше. Никто из них не возлег бы с суккубой ради продолжения рода. Мы всегда были для них презренной расой. К тому же мы берем у мужей только то, что нам позволено взять. Зато раз и навсегда. А инкубы могут пользоваться старыми масками неоднократно и обращаться в высших даже тогда, когда их избранницей становится полукровка. Для той работы, что требовалась вампирам, достаточно было пригласить всего одного-двух инкубов. Тогда как суккуб… Темная Герцогиня не отдала бы своих дочерей в пожизненное услужение изгнанникам. А незаметно похитить такое количество демониц им бы не удалось.
Рисьяр тяжело вздохнул.
— Тем не менее от Тьмы мы не отреклись. И до конца ее не утратили. А когда появилась возможность становиться высшими не только мужчинам, в кланах многое изменилось. И появилось немало такого, что лично мне совсем не по нраву.
— Не тебе судить, сопляк! Закрой рот! — неожиданно рявкнули со стороны трона.
Мы с Рисьяром одновременно вздрогнули и инстинктивно стали спина к спине. Мартина, не сговариваясь, закрыли собой, а затем с беспокойством повернули головы в сторону расположенного на возвышении трона, который незаметно для нас вдруг перестал пустовать.
Повелитель вампиров Арлахх Асхар — ну до чего же дурацкое имечко! — появился в зале не один, а со свитой. Около тридцати вампиров беззвучно вышли из раскрывшихся по периметру зала порталов и наставили в нашу сторону громоздкие арбалеты. Доспехи на кровососах оказались такими же архаичными, как и оружие: наборные кольчуги, которых в Преисподней уже пару тысяч лет никто не носил, остроконечные шлемы с чернокрасными хвостами на макушках, высокие сапоги с нашитыми на голенищах металлическими бляхами…
Они что тут, совсем за модой не следят?
Скептически оглядев выстроившуюся полукругом охрану, я подметила вышедшую из еще одного портала вампирессу в длинном голубом платье и недоверчиво хмыкнула. Женщина на поле боя? Неужто господин Арлахх считает, что мы совсем не опасны?
Кстати, дамочка меня удивила; клыкастые леди, как правило, темноволосы, черноглазы и бледнокожи. А эта больше походила на светлую, чем на вампиршу. Золотоволосая, голубоглазая, с легким румянцем на щеках. Ну прям невинное дитя! Если бы не острые зубки, выглядывающие из-под верхней губы, и не хищный взгляд, даже я могла бы обмануться. Интересно, сколько конкуренток расстались с жизнью, прежде чем эта красотка получила право стоять рядом с князем?
Неслышно приблизившись, дамочка замерла слева от трона. При виде поднявшегося с пола Рисьяра в ее взгляде блеснуло непонятное торжество, а ярко накрашенные губы растянулись в мерзопакостной улыбке. Беспокойно переминающийся за моей спиной ангел особого интереса у нее не вызвал, а вот на меня вампирша поглядела испытующе. После чего едва заметно кивнула, будто получила подтверждение каким-то своим мыслям, небрежно облокотилась на спинку трона и подчеркнуто, даже демонстративно накрыла своей рукой руку сидящего князя.
Меня этот жест насторожил, но батюшка Рисьяра даже не поморщился. Только едва заметно шевельнул пальцами и воззрился на нас с таким видом, с каким изучают насекомых.
Кстати, у него оказались такие же белые, как у Асаки, и заплетенные в длинную косу волосы. Холеное лицо, в котором прослеживалось четкое фамильное сходство с дочуркой. Высокомерный взгляд из-под тонких бровей. Презрительно искривившиеся губы. А уж сколько недовольства появилось на этой сытой морде, когда Рисьяр вышел вперед и загородил нас собой…
Видать, не все ладно в отношениях папочки и сына. Недаром паренек стоит здесь, с нами, а не возле трона, как предписывает
