больше чем они знали о нас до этого. Существовал один шанс на миллион, что вы вернетесь к нам в невредимости. Но…
Он безнадежно развел руками.
- Я бы предпочел оставить вас в покое, пока вы сами не вернетесь в норму в согласии с самим собой. Так и должно было случиться. Но они решили, что им необходимо как можно раньше узнать то, что вы можете им сообщить, и командор отдал приказ, чтобы я…
- Это еще не конец? - спросил Хескет.
- Да, боюсь это еще не конец. Мы попытались восстановить память о нескольких недолгих месяцах, о том, что произошло много-много лет назад, но вы так тщательно вымарали их из своего прошлого, что - не исключено - потребуется немало времени, чтобы вообще нащупать эти воспоминания.
Су обнаружил, что он не может больше выносить напряженную ярость взгляда Хескета и предпочел смотреть на пустое пространство стены.
Дверь открылась, заглянул санитар и сказал:
- Командор Вождев передает вам свои поздравления, доктор, и сообщает, что готов к следующему сеансу.
- Передайте ему, что я считаю, что Хескет к этому не готов, - ответил Су, не поворачивая головы.
- Слушаюсь, сэр. Командор предупредил, что он не намерен считаться с Хескетом.
- Ладно, - доктор поднялся. Хескет с осуждением посмотрел на него. - Черт бы все это побрал, Хескет! Я считаю, что есть и другие методы. Я в самом деле так думаю.
- Я знаю, что вы так считаете, - неожиданно согласился Хескет. - А где… Вождев?
- В операционной, я полагаю.
Он обнаружил, что Хескет намеревается покинуть кабину с ним вместе. Они вышли в коридор.
Вождев действительно оказался в операционной. Он нетерпеливо расхаживал взад и вперед по комнате. Стоило доктору появиться, как он заворчал:
- Где вас носило? Мы и без того угробили уйму времени на это!
Хескет молча осматривал помещение. Оно оставалось таким же, каким было и раньше. Метроном был готов начать свое постукивание над его головой, чтобы привести его в состояние транса. Он неторопливо поднял тяжелый приборчик и запустил им в Вождева.
Удар пришелся командору в грудь, и ответом на него послужила на мгновение полнейшая и ошеломленная тишина. Но Вождев тут же опомнился.
- Как? Эта скользкая, вероломная, маленькая…
Его кулак уже летел в лицо Хескету, когда Су пригнул его вперед. Но он оказался недостаточно быстр: удар всей силой пришелся по нему, и доктор отлетел к стене, ухватившись за плечо, по которому попал кулак.
- Если вы намерены повторить свой поступок, командор, - заявил он, как только справился с болью, - то я буду вынужден отправить подробный отчет на базу о вашем поведении и отстранить вас от командования. Вам ясно?
- Что ты сказал? - недоверчиво переспросил командор.
- Вы слышали. - Су помассировал пострадавшее плечо. - В случае необходимости я имею право удостовериться соответствует ли ваше психическое состояние занимаемой должности. Я думаю, любая комиссия сочтет мое решение правильным, если я сообщу, что вы подвергли опасности здоровье наиболее ценного из всех живущих ныне людей. Теперь, надеюсь, вы окажитесь в силах держать себя в руках, или же мне приказать выставить вас отсюда?
- Но… - Вождев, казалось, не мог поверить ушам своим. - Но вы же видели, что он вытворяет!
- Разумеется, видел, - заверил Су тоном резким и холодным. - И это было оправдано.
Хескет, наконец-то разобравшись в ситуации, неожиданно одарил маленького доктора улыбкой. И выразительно произнес:
- Вы мне нравитесь!
Су в ответ невесело усмехнулся.
- Я разонравлюсь вам достаточно быстро, - ответил он. - Не угодно ли на стол?
Хескет заколебался, взглянул на Вождева. Нахмурившись, командор все-таки в достаточной степени пришел в себя, чтобы устроиться на стуле, и Хескет, все еще сомневаясь, вскарабкался на стол.
А потом зазвучал метроном - и все началось заново.
На этот раз он очнулся в операционной. Вождев удовлетворенно потирал руки.
- Вот мы и добились кое-чего! Я же говорил Вам, Су, разве не так?
Хескет немного повернул голову и посмотрел на доктора, производящего весьма болезненное впечатление.
- Да, кое-чего мы добились, - согласился он. - Но я не уверен, что это такие уж успокаивающие новости.
- Какая разница, - Вождев пожал плечами. - База будет в восторге, узнав о них. Их конечно, расстроит, что они так долго недооценивали осведомленность карногов в человеческой психологии, но такого рода встряски для них время от времени необходимы.
- Ах, шли бы вы и подавали свой рапорт, - произнес Су. - Возможно это и поможет продвинуться.
Торжествующая улыбка Вождева исчезла словно иней под солнцем.
- Вы что-то сказали, доктор Су? - переспросил он. Доктор сделал вид что не слышит, он продолжал, как
бы обращаясь к самому себе:
- Доберется Хескет до базы, а там обнаружится, что от его мозга осталось…
Неожиданно он обнаружил, что Хескет открыл глаза, и подался к столу.
- Ну, - заботливо произнес он, - беритесь-ка за мою руку, и я помогу вам добраться до кабины.
- А санитарам вы это не можете поручить? - спросил Вождев.
- Могу, - ответил Су, помог Хескету спуститься на пол и вывел из кабинета.
Спотыкаясь, Хескет добрался до своей койки и свернулся на ней.
Су стоял рядом, в глазах его читалась жалость.
- Они должно быть очень плохо с вами обращались, - заметил он. - Почти так же скверно, как и мы сейчас. Но, разумеется, неведение служило им тогда оправданием.
Оставшись один, Хескет, спокойно вытянулся. Он обнаружил, что начинает припоминать. Он думал о пощелкивании и, сверкающем предмете, маячащем в поле его зрения - но это не было метрономом. Он думал об аппаратуре, подключенной к его телу - но это не был энцефалограф. Он вспомнил голоса, обращающиеся к нему, звучащие резко, невнятно, странно.
Потом он заснул и ему снились кошмары.
За ним пришли, когда он почти проснулся, и после этого события пошли стандартным путем: транс, пробуждение и боль в горле, краткий период напряженных раздумий и провал в беспамятство - радость его и блаженство.
- Как он может оставаться таким безразличным к карногам, после всего, что они с ним вытворяли? - спросил Вождев после очередного сеанса.
- А что хорошего он мог ждать от ненависти все эти двадцать восемь лет? - удрученно ответил Су. - Ему было не на что надеяться.
- В крайнем случае он мог думать о будущем, планировать побег.
- Побег! - с горечью повторил доктор и невесело рассмеялся.
- Ладно, но почему он не испытывает злости теперь, когда его уже спасли? - настаивал на своем командор, и Су бросил на него короткий, тяжелый взгляд.
- Успокойтесь, он вновь начинает понимать, что такое ненависть.
- Отлично! - воскликнул командор, и Су понял, что суть намека от него ускользнула.
Сеансы продолжались. После каждого в голове Хескета становилось чуточку яснее. Как верно подметил Су, он вновь научился испытывать ярость, но это было еще не все. После очередного сеанса он с любопытством взглянул на маленького доктора.
- Скажите, вам действительно неприятно этим заниматься? - поинтересовался он с ноткой удивления в голосе.
