— Выступление?!
— Не сердись, — хмыкнул Мэтт, — твое сражение с мантикорой и драконом.
— Знаешь, мы все думали, что тебе достанется мантикора, ведь у большинства из нас стражами стали те, о ком мы заботились совместно с магис, — положив свою руку мне на плечо, вздохнул Али.
— Правда, пятерка лучших студентов отличилась, — хмыкнул Виктор.
— Да, и двое выбыли, — подхватил Евар.
— Стоп, — замахала руками, останавливая поток слов ребят. — Вы хотите сказать, что только у меня, Мэтта, Виктора, Тора и Али — стражи не те существа, которые достались нам при жеребьевке?
— Верно, — хором ответили мои спутники.
— Как всегда отличились, — скривилась я. — Ну про пегаса и Виктора я уже знаю, — мои губы сами расплылись в широкой улыбке, — а кто у остальных? Или это тайна?
— Грифон, — хмыкнул Тор, — я получил протеже Виктора.
— Ну да, а Виктор протеже Мэтта, — я все не переставала улыбаться.
Что примечательно, сам Виктор смотрел на меня снисходительно. Словно я была маленьким ребенком, который постоянно лепечет бред.
— Кто еще кем обменялся? — продолжая веселиться, хмыкнула я.
— Никто, — нахмурился Али. — У нас троих существа из секторов.
Моя улыбка исчезла с лица. Не может быть.
— Кто? — спросила я вмиг охрипшим голосом.
— У меня из сектора «Б», — тяжко вздыхая, заявил Али и мрачно добавил: — Отец был в восторге. Песчаный змей.
Асакуро, видя, что я не понимаю, о ком идет речь, важно шагнул вперед и выставил указательный палец вверх.
— Песчаные змеи — ареал обитания пустыни, любят выползать на дюны, где и выжидают жертву. Хищное существо, длиной в тридцать — сорок метров. Имеют четыре ряда зубов, идущих по спирали к гортани.
— Хватит, — прервала я его лекцию, понимая, что меня попросту стошнит от страха. — Али, у меня нет слов. Мой страж мне таким ужасным не показался.
— Да я-то что… — зарделся парень. — Песчаного змея видел в детстве, а вот драконов ни разу.
— Остался Мэтт, — перевела я взгляд на соседа, который выглядел мрачным и даже позеленевшим, словно его уже минут двадцать мутило.
Асакуро и Элайза вдруг захихикали. Тор и Виктор тоже заулыбались.
— А у него, — Евар хохотнул, — производное от твоего стража и стража Али.
Ребята в голос заржали.
— Ничего смешного не вижу, — фыркнул Мэтт, — я бы на вас посмотрел, когда арена вдруг заполнилась водой, а тебя отрезало от суши, словно ты в аквариум попал! Хейли, морской змей у меня, или морской дракон. Называй как больше нравится.
— Ну, на дракона он меньше похож, чем на змея, — тоненько пискнула Элайза. — Хотя может дышать не только под водой.
Я представила себе тот ужас, что испытал сосед. Мне совершенно точно невероятно повезло с моим стражем! И не знаю, что делала бы я, если бы арена, вдруг начала заполняться водой!
О каком там сражении могла идти речь? Да я бы позорно захлебнулась у всех на глазах! А ему еще предстоит тесное общение со своим стражем!
— Мэтт, — я подошла ближе к парню, — меньшего от его высочества точно никто не ждал. И я сочувствую вам, ребята, найти общий язык с нашими стражами будет не так-то просто.
— Хоть кто-то это понимает, — фыркнул сосед и почесал макушку. — А то заладили, какие у вас потрясающие стражи…
— Вот именно! — фыркнула Элайза. — Вы сможете изучить их особенности и…
— С тобой все понятно, — оборвала я ее на полуслове, — не нагнетай.
Я мгновенно представила это изучение на практике, в теории-то все кажется легким!
— Да ну вас, — в унисон выдохнули оборотни.
— Ага, и нас, и вас, — хмыкнул Али, — всех по тому же адресу.
Как-то незаметно мы пришли к ангарам. Я улыбнулась ребятам на прощание и выслушала их подбадривающую речь касательно предстоящего ритуала. Мне было стыдно за нашу ложь с деканом. А судя по глазам Мэтта, которые он отводил в сторону,
