кровавых соплей. Они не выдерживают напряжения!»
– Хватит драться. – Чейз подтолкнула Тэннера коленом. – Ты тут свое дело закончила.
– Мое дело будет закончено, когда он перестанет болтать про моего ОРП! – заявила Сильф.
Чейз словно холодной водой облили. Ну конечно. Проблема в Бунтаре. И Чейз.
Чейз и Бунтарь.
– Тэннер! – произнесла она как проклятье.
– О, так ты снова знаешь, как меня зовут! Очень кстати.
Тэннер устремил яростный взгляд мимо нее, словно это потолок вызывал у него жажду убийства. Кровь капала из рассеченной брови. Он был такой милый, когда они занимались… ну, тем, чем занимались… но потом его норов проснулся, словно раздраженный дракон.
Он сплюнул.
– Я не нуждаюсь в твоем жалостливом содействии, Никс. Если ты действительно хочешь мне помочь, скажи всем, что трахаешь напарника Сильф. – «О черт!» – Чтобы она перестала называть меня лжецом.
Чейз слышала голос Тэннера, но перескочила через смысл слов, словно через шаткую ступеньку. Все стало труднее, чем обычно. Она подманила пару кадетов-первогодков из наземной команды своих почитателей. Те утащили Тэннера за канаты. Чейз повернулась к Сильф.
– Я серьезно. С этим все. Если у тебя снова будут с ним проблемы, решай их со мной.
– С удовольствием, – ответила Сильф.
Господи, до чего у нее здорово получалась угрожающая усмешка! Однако этот взгляд оказался всего лишь ошеломляющей преамбулой к хуку левой, который Сильф направила Чейз в лицо.
Ослепительная вспышка боли. Толпа одобрительно закричала.
Чейз упала на колено. Левая губа пульсировала болью, но она заставила себя улыбнуться. У нее откуда-то взялся запас адреналина, который пробежал по ее крови.
– Сильф, у нас не получится влюбиться друг в друга, если ты и дальше станешь меня бить!
Сильф прищурилась.
– Надевай-ка перчатки, Никс. У нас дело.
Чейз вскочила.
– Послушай, есть вещи поважнее нас с Бунтарем.
– Ты знаешь, что я не об этом. Я о том идиотском фокусе, который ты сегодня выкинула. Как ты смеешь?
В ярости Сильф больше походила на человека, чем в своем обычном замороженном состоянии. Чейз пожала плечами, которые словно свинцом налились.
Сильф сделала шаг назад и объявила затихшей комнате:
– Наша Никс сегодня решила проделать над землей самоубийственный финт. Над населенным районом. Она могла упасть на чей-нибудь дом. Убить детей.
Преднамеренная жестокость Сильф для Чейз не стала сюрпризом. Она всегда была такой жесткой. Конкурент. Без жалости. Это делало Сильф педантичным пилотом и отметало всякую возможность дружбы между ними, хотя Кейл, кажется, считал, что они в приятельских отношениях.
Чейз понимала, почему он неправильно оценил ситуацию. С того момента в их первый год обучения, когда бригадный генерал объявил о проекте «Стрикер», Сильф с Никс постоянно садились друг другу на хвост. Они парой пробивались через суровую конкуренцию, чтобы стать лучшими кадетами и получить право пилотировать «Дракона» и «Пегаса». И теперь при каждом полете, на каждом занятии… где бы ни была Чейз, Сильф оказывалась неподалеку. И наоборот. Вот только в итоге это не имело никакого отношения к Сильф. Чейз не нуждалась во вспомогательных друзьях. У нее был Пиппин, и его ей хватало.
– Если тот финт был самоубийственным, то почему она еще жива? – заорал Тэннер, разбив противную тишину.
Он стоял у одного из бильярдных столов, прижимая к щеке пузырь со льдом. Чейз не могла понять, важно ли ей, что Тэннер ненавидит Сильф сильнее, чем ее саму.
Чейз прикоснулась к своей нижней губе, которая все еще болела после внушительного хука Сильф. Она шагнула ближе к безупречной красотке Сильф. Поединок взглядов казался Чейз таким же возбуждающим, как скоростной полет. Двигатель ревет, ветер вцепился в крылья. Она схватила Сильф за перчатки на тот случай, если блондинка решит еще раз ударить.
– Хватит о том трюке. Послушай меня. Ты сегодня не видела чего-то… чего-то в небе?
