Пиппин вскочил и открыл дверь. Сержант-техник сунул ему в руку записку и побежал дальше по коридору.
Чейз спрыгнула с верхней койки.
– Учебная тревога?
Сердце у нее еще колотилось в такт кошмару, адреналин разливался по жилам.
Пиппин проводил бегущего сержанта взглядом.
– При учебной они так не носятся. – Он развернул записку. – Чрезвычайные обстоятельства. Нам надо подняться в воздух.
Он бросил записку и стал натягивать летный костюм.
Чейз принялась надевать свой комбез, пытаясь прочесть записку, но она была зашифрована. В конце были координаты. Язык ОРП.
– Нападение?
– Да.
С бешено скачущим пульсом она застегнула молнию и выудила шлем из-под кучи грязного белья. Уже через пару секунд они бежали по коридору, где к ним по пути присоединились Бунтарь и Сильф.
– Учебная? – с надеждой спросил Бунтарь.
– Не думаю. Те ощущаются…
– Глаже.
Сильф прервала Чейз. Она пыталась заплести свои волосы в косу.
– Без обид, – сказала Чейз Сильф. От изумления все притормозили. – Ну, нам ведь в небе может понадобиться сражаться вместе. Мы ведь на одной стороне, так?
Сильф усмехнулась:
– В полете я тебя колотить не буду, если ты этого опасаешься.
– Лия!.. – попытался ее одернуть Бунтарь, но она взглядом заставила его замолчать.
Они трусцой пробежали через Парк, но прибавили скорость, когда услышали гуденье ангара. Пилоты бежали в разные стороны, несколько старых истребителей уже выкатывались из дверей и поднимались в черное небо.
– Явно не учебная тревога, – пробормотал Пиппин, увидев, что у «Стрикеров» их ждет Кейл.
– Ждем удар с воздуха? – спросила Чейз. – Красные беспилотники?
– Не беспилотники. – У Кейла сел голос – наверное, от громких приказов. – Прошла внутренняя бомбардировка. Много жертв. Мы отправляем подкрепления, но они туда не успевают. Если постараетесь, то попадете туда с шансом.
Тревога Чейз все усиливалась.
– С шансом сделать что?
– Помочь выжившим. Если там остались способные летать птички, ведите их сюда. Мы не можем себе позволить передавать свои координаты по радио. Ничем себя не выдавайте. Даже короткие волны не используйте. И не садитесь!
Сильф с Бунтарем уже были наверху трапа и забирались в кабину «Пегаса». Пиппин скользнул на свое место в «Драконе» и пристегнулся.
У Чейз все мысли перемешались.
– Сэр…
Кейл схватил ее за ногу и подсадил наверх. Она перебралась через край кабины, так и не сумев сформулировать свои страхи.
– Добавляй режим, Харкорт, – сказал Кейл. – Вот твой шанс.
Ночь была глубокой. Звезды затянуло облаками. Вокруг не было ничего, кроме серебристой обшивки ее птички. Она спешно набрала три Маха, прекрасно зная, что Сильф отстанет. Сильф способна летать так же быстро, как Чейз, но у нее не хватает силы, чтобы удерживать скорость так же долго.
Пиппин работал на своем пульте, вводя координаты.
– Гадский полет вслепую! – ворчал он. – Ничего не ловлю. Надо отрикошетить нашу позицию от спутника. Хватит пары секунд.
– Кейл приказал не засвечиваться, Пиппин. Действуем на свой страх и риск.
– А что станем делать, если нам в лоб полетит пассажирский самолет?
– Уворачиваться.
Она добавила режим и перешла границу четырех Махов. Больше трех тысяч километров в час. Они слишком долго двигались на
