оказалась поразительно сильной для такого сдержанного субъекта.
— Беременности?! — Отринув всякую безразличность, верлианец всем корпусом наклонился вперед.
Спрашивал он Дениса, но смотрел на меня. Я чувствовала этот взгляд, как жар от лазерного прицела. Но поднять глаза от стола было жутко — в такие неприятности мужчину втянула!
Цвет лица голубокожего оттенком вдруг напомнил мне собственный, а все водные жители бледны от рождения. Он замер, впав в ступор и уставившись на меня. В его зеленых глазах застыло космических размеров изумление. Новость повергла верлианца в шок! В абсолютной тишине проходили минуты, и я не выдержала.
— Подождите. — Я снова взмолилась, пытаясь открыть им глаза на неизвестную часть той истории. — Никакого прин…
— Стоп! — Орино резко встал, четким приказом прервав мой готовый сорваться с губ монолог о случившемся. А я уже собиралась признаваться полностью и чистосердечно. О скромности и смущении было поздно думать.
Решительно шагнув вперед, верлианец под недоуменными взглядами присутствующих положил свою руку поверх ладони Дениса на моем запястье. Внешне это было незаметно, но я почувствовала силу противостояния этого соприкосновения. Землянин не желал уступать. В итоге Орино все же избавил меня от плена, переложив его ладонь на стол. А меня потянул вверх, заставив подняться и двинуться за собой. Все молча наблюдали за странным маневром, я же и вовсе чувствовала себя коровой, которую ведут на привязи.
«Колокольчика не хватает», — вспомнилось мне забавное приспособление для сухопутных наземных парнокопытных.
Один Орино вел себя невозмутимо и настолько уверенно, что никому и в голову не пришло перечить. Даже Денис лишь дернулся вслед за мной, но тут же замер, осаженный очевидным предупреждением во взгляде верлианца — только дай мне повод!
Усадив меня на стул рядом с собой (теперь мы двое оказались в положении против всех), Орино налил мне большую пиалу воды. Я жадно, с чувством невыразимой благодарности, ухватила ее руками и выпила до капли. Он налил вторую. Ее я тоже выпила, мучимая тревогой и обезвоживанием. Налил третью. Ее постигла та же участь — потребность в воде была безграничной.
Представители земли наблюдали за этим водохлебством едва ли с одобрением. Но Орино это не волновало совершенно. Он смотрел только на меня, провожая каждый глоток взглядом. И как только чаша пустела, наливал вновь. А я очень хотела пить, это желание затмило все прочие. Так я иссушила весь сосуд, предназначенный мне, и большую часть стоящего рядом с Орино. И только когда я, напившись, отставила пиалу с остатками воды, он долил ее и выпил все залпом сам.
— Что ж… — прокашлявшись, заговорил кто-то из иноконтролеров, — раз вы готовы продолжать заседание…
— Какое наказание вы мне заготовили?
Прежде чем повернуться к ним, Орино ободряюще улыбнулся мне, словно обещая, что все будет хорошо.
— Э… — Обвинители замялись, явно не ожидая такой готовности признать «вину». — Вы обязуетесь взять на себя всякую ответственность за обеспечение этой женщины и ребенка. В сущности, вы привяжете себя к землянке на всю жизнь.
— Это будет сделано, — серьезно кивнул Орино. — И если в этом была цель данной встречи, я бы просил ее завершить. Мои обстоятельства изменились, надо спешить.
А я нахмурилась: не слишком ли категоричны обещания? У меня на этот счет имеются свои соображения. Но сейчас важнее было закончить это нелепое заседание и поговорить вдвоем, поэтому я смолчала.
— Конечно… — слегка растерянно отреагировал на прямой намек старший иноконтролер. — Вы можете быть свободны. Бланк официального решения комиссии вы получите дистанционно.
— Прекрасно! — Орино немедленно поднялся со стула.
Голос его звучал невероятно жизнерадостно, так, словно у него было великолепное настроение и вообще праздник на душе. Это несколько удивляло меня, а представителей народа суши и вовсе вывело из равновесия, большинство из них кидали на нас раздраженные взгляды.
— Регина, вы готовы идти?
Чего не ожидала, так это намерения Орино дождаться меня.
— Д-да. — Сообразив, что заседание завершено для всех, я спешно подскочила следом.
Определенно нам надо поговорить вдвоем!
Перед уходом посмотрела на Дениса. Нехорошо все между нами получилось. Он смотрел грустно, а на верлианца и вовсе зыркнул с гневом. Поэтому я решила воздержаться от общения, ограничившись вежливым прощальным кивком. И направилась к двери. Орино шел рядом, не спеша подстраиваясь под мой шаг.
— Я бы хотела изв…
