первоначальные причины теряют любую актуальность. Даже если вы по наущению своего друга исходили из каких-то корыстных целей, сейчас — и я рад, что мы сходимся в этом мнении, — надо благодарить судьбу за такой подарок, за ребенка.
А я слушала Орино и любовалась им. Какой потрясающий мужчина, но при этом так явно взволнован. Не скрывает это от меня! Я тоже решила не таиться.
— Думаю, произвести худшее впечатление, чем сейчас, уже сложно, поэтому расскажу вам все честно. Сочтете меня свихнувшейся… Что ж, это лучше, чем корыстной интриганкой. Помните аттестацию?
— О да!
Отчего-то отклик верлианца вышел неожиданно пылким, он заулыбался, едва я упомянула про нашу первую встречу.
— Так вот, это моя вторая попытка. Первую пять лет назад я провалила. И переживала в этот раз ужасно, думала, опять потерплю фиаско. Коллега меня уговорила на авантюру: если все сложится хорошо, то мы отметим это событие чем-то невероятным. Конкретно — инъекцией адреналинового коктейля.
В этом месте моего рассказа глаза верлианца широко распахнулись. Он точно впечатлился масштабом задумки. Но прокомментировал очень осторожно:
— Необычное решение. Насколько я понимаю, эффект от такой большой дозы гормона на организм водного землянина не в полной мере исследован. Вы пошли на риск.
Он не скрывал осуждения.
— Сглупила, — рассмеялась я. — Не стоит преуменьшать. И как раз когда я в верлианское представительство пришла, меня «выключило». Такое состояние было — не объяснить, я с трудом понимала, что делаю.
Орино нахмурился, думая о чем-то. При этом как-то напряженно смотрел на меня.
— До этого момента ничего не происходило?
— Нет. — Я смущенно отвела взгляд, не рассказывать же ему, что голова начала кружиться еще на аттестации. — Но это точно не ваша вина, я понимаю в отличие от иноконтролеров, что вы не стали бы пытаться на меня влиять.
В этот раз взгляд отвел он. И опять повисла задумчивая пауза.
— Регина, — Орино решил сменить тему, — мне понятны сейчас мотивы ваших действий. Но не могу сказать, что расстроен из-за их последствий. Думаю, вы понимаете, как значимы для высших собственные потомки.
Я кивнула и насторожилась. К чему он об этом заговорил? Тон Орино был вкрадчивым и доброжелательным, он явно стремился расположить меня к себе и подготовить к своему предложению.
Со стороны взглянуть — мы как будто сделку обсуждаем, договариваемся об условиях и планируем задачи. Деловито и отстраненно! И это после той сумасшедшей, крышесносной и всеобъемлющей страсти, что сблизила нас в прошлый раз.
— Я знаю. И не оспариваю ваше право отцовства. Раз уж все получилось так… невероятно.
Старательно скрывая волнение, я пыталась тоже говорить взвешенно и действовать разумно. На самом же деле было отчаянно страшно, я плохо пока представляла, как изменится моя жизнь после рождения ребенка. А она изменится. И как я смогу со всем этим справиться, все распланировать и успеть?
— Это отрадно, — на миг Орино прикрыл свои невероятные глаза, скрывая их выражение. — Но я хорошо знаком с законами водного народа. И, скажем так, у вас не поощряют неполные семьи.
— Да, — волнуясь, немедленно подтвердила я. — Но бывают исключения, редко, но бывают. Если один из родителей ребенка по каким-то причинам погибает. В этом случае помогает род, семья.
Верлианец молча смотрел на меня. Выжидательно.
— Но мы с вами оба живы, — медленно и с нажимом произнес он после паузы.
Я засмеялась, наконец сообразив, что его встревожило. Вот легко с ним!
— Вы тревожитесь из-за предписания, вынесенного службой иноконтроля народа суши? Зря. По сути они носят рекомендательный характер. Пока мы летели сюда, я все обдумала. Я, как представительница водного народа, не обязана им подчиняться, вы — тоже.
— Жаль.
— Жаль?! — опешила я.
— Да, — серьезно кивнул верлианец. — Я бы с удовольствием подчинился этому конкретному предписанию. Регина, вы не считаете, что у нас есть очень важная причина стать семьей? В этом плане я совершенно согласен с иноконтролерами. И не думайте, что я исхожу из соображений долга. Не только из них. Но еще…
— Да? — растерялась я. Моя жизнь стала выдавать невероятные повороты по нескольку раз в день!
