самых пресловутых «Друзей индейцев». А может быть, он все понял гораздо раньше, когда впервые прочел документы из папки, что принес Сандро Лордкипанидзе? Документы, хранящиеся на архаичном носителе – бумаге, существующие всего в двух экземплярах. Хотя нет, Сумматор не льстил себе – докладу Лорда он не поверил. Принял к сведению – да, как любую информацию, исходящую от такого серьезного ведомства, как Карантинный Комитет. Но не поверил.
Большинство граждан Земли плохо представляют себе суть обязанностей Верховного Сумматора, отождествляя его с эдаким «всепланетным президентом», «конституционным императором», а то и «надконфессиональным патриархом». На самом деле в повседневной жизни работа Сумматора сродни работе рядовых секретарей Совета Федерации – вычленять назревающие в обществе проблемы и выносить их на всеобщее обсуждение. Решения по глобальным вопросам Земной Федерации принимает коллективный разум ее граждан в сетевых референдумах, по всем прочим – коллегии Совета. Но коллективный разум неповоротлив, а принять решение к исполнению порой нужно немедленно. Тогда Верховный Сумматор берет всю ответственность на себя, один – за все человечество. Тяжелее этого бремени нет. Потому что исходных данных для принятия решения часто недостаточно, уповать приходится на свою мудрость, опыт всей истории цивилизации, интуицию. Да еще – на непререкаемый авторитет среди сограждан. Собственно, Сумматорами и становятся те, кто сумел такой авторитет заслужить в своей предыдущей деятельности – не важно, какой профессии ты посвятил жизнь.
Любое решение Верховного Сумматора – временное. Оно действует до тех пор, пока Совет Федерации не подтвердит его соответствующим законом. Либо – пока не отвергнет. Во втором случае это означает и автоматическую отставку Сумматора. За всю историю института такое случалось всего трижды. Последний раз – век назад, в приснопамятные годы Детского Апокалипсиса. Зато каждое подтвержденное решение повышает авторитет. Поэтому пост Верховного Сумматора почти пожизненный – никому не придет в голову переизбирать самого мудрого человека Земли.
Тот, кого прозвали Человеком-Эльбрусом, Арчибальд Даниилович Кодрянский, стал Верховным Сумматором без малого сорок лет назад. Семидесятилетний доктор педагогики, проректор по воспитательной работе Южно-Уральского университета, заслуженный учитель, он не помышлял о подобном. И целую неделю думал, взвешивая «за» и «против», когда получил предложение. Потом согласился. Как оказалось, не зря. Сотни раз Арчибальду Данииловичу приходилось брать всю ответственность на себя и ни разу не ошибиться. Однако он помнил – все когда-нибудь случается в первый раз.
Верховный Сумматор – не только самый мудрый и авторитетный человек на Земле, но и самый информированный. Арчибальд Даниилович был далек от благодушных представлений, что человечество, избавившись от государственно-политической разделенности, одновременно навсегда оставило в прошлом любые внутренние противоречия и конфликты. Что, вырвавшись к звездам и встретив иные разумные расы, оно наконец-то сделалось единым целым. В подобное мог верить разве что неисправимый романтик вроде Ромы Силантьева, без вести пропавшего в уральских лесах… Больше того, Верховный Сумматор подозревал – чем глаже социально-экономическая кривая на статистических графиках, тем сильнее скрытое напряжение. И значит, где-то рванет.
В прошлом веке «рванул» заговор технократов, адептов Чистой Науки, в сущности – самых умных жителей планеты, суперинтеллектуалов, не желавших принимать в расчет средний уровень IQ своих сограждан, усмотревших в подобном компромиссе «угрозу научному прогрессу». Они хотели «всего лишь» подстегнуть человеческий интеллект, а в итоге спровоцировали Детский Апокалипсис. Тогда их вовремя остановили, обезвредили. Но прошло сто лет, родились и выросли новые поколения суперумников, и кто сказал, что нынешние не попытаются превзойти своих предшественников? Верховный Сумматор буквально нюхом чуял их недовольство чересчур медленным восхождением земной цивилизации к Великому Светлому Будущему.
Хотя он не исключал, что на его долю достанется вскрытие гнойника как раз с противоположной стороны – усмирение тех, кому восхождение кажется неоправданно быстрым, кто предпочел бы заморозить цивилизацию в ее нынешнем виде. Арчибальд Даниилович даже обрадовался, когда объявились «друзья индейцев». «Закон об охоте» – отличный способ снять напряжение в обществе. Он лично лоббировал его, надеясь, что в этот раз удастся обойтись малой кровью, без человеческих жизней. Он не сомневался: и «дикари», и технократы – внутренние земные проблемы.
Конечно, инопланетные братья по разуму не глупы, кто-то мог попытаться использовать человеческие противоречия в своих интересах. Ракшасы, например. Или те же тестурианцы. Но медеанцы?! Сумматор не поверил секретному докладу Лордкипанидзе, претенциозно названному «Конкиста». Он хорошо знал и Артемия Балашова, и Тамару Ставриди. Эти люди были слишком профессионалы, чтобы пропустить малейшую угрозу Земле, исходящую от медеанской цивилизации. Нет, нет и еще раз нет!
Он понял, что ошибся, два часа назад, после разговора с ригелианином-ригелианцем Са-ахом. Личного разговора, лицом к лицу, так как связь перестала функционировать окончательно, даже спецканалы Совета Федерации пропали. Как не позавидовать предкам, жившим в те времена, когда никто знать не знал никаких спутников, зато вся планета была опутана гигаметрами медных и алюминиевых проводов! Впрочем, в нынешних обстоятельствах провода вряд ли помогут…
