стороне. Но поединок все длился, длился…
После четвертого падения Лорд встать не смог. Валерий оседлал его, вжал в болотную жижу всей своей тяжестью и начал бить. В голову. Удар… Удар… Удар… И тени сомнения не возникало – будет бить, пока не убьет.
– Стой!
В пылу поединка они не заметили, как одноместный прогулочный автограв лег на край болота, как выпрыгнула из него миниатюрная светловолосая женщина в изрядно помятом и изодранном деловом костюме и с непомерно огромным десантным плазматором в руках. Шею женщины опоясывал рваный шрам со следами торопливой склейки.
Сандро даже не пытался приподнять голову. А Валерий обернулся. Презрительно скривил губы:
– Кукла Сумматора? Не сметь угрожать человеку! Брось оружие и уматывай, пока предохранители не выгорели!
Асель пошатнулась, руки ее задрожали, выронили оружие. Сандро закрыл глаза. В этом поединке андроид ему не помощник. А людей он может и не дождаться.
– Хватит… перестань… – прохрипел он. – Ты же человек… Перед ней, субэлом, стыдно…
Валерий хрюкнул презрительно в ответ. И занес кулак для нового удара. Последнего?
Асель вдруг завизжала совсем по-девчоночьи и прыгнула, целя ногами в грудь Валерия. Она не промазала, удар отбросил парня метра на два. Приди такая подмога раньше, Сандро сумел бы ею воспользоваться. Но теперь сил встать и продолжить бой у него не было.
Зато Валерий поднялся без труда. Андроид была сильнее, она опять сбила его с ног. Но удержать не могла! Ей банально не хватало веса, чтобы придавить его к земле. Валерий отряхнулся, словно медведь, старающийся сбросить назойливую собачонку. Стряхнуть Асель не получилось, тогда он пополз на четвереньках, волоча ее за собой к пытающемуся приподняться Лорду. И снова занес кулак.
Асель ударила раньше. Правая рука Лордкипанидзе-младшего нехорошо хрустнула и вывернулась в локте.
На миг все замерли. Валерий ошарашенно уставился на сломанную руку. Боли он не чувствовал, но шок от случившегося был посильнее боли.
– Ты… ты понимаешь, что сделала? Ты человека покалечила! Первый этический закон…
– …андроид не должен причинять вред человеку, – процитировала Асель неживым голосом заводной игрушки. И застыла как замороженная. На пять секунд, пока шла перезагрузка ядра. Потом глаза ее блеснули, и она выпалила: – Критическая ситуация, действует нулевой закон! Один человек не должен причинять вред всему человечеству!
– Что? – Валерий вконец ошалел. – Безмозглая кукла! Не тебе решать за человечество!
– Не мне, – уже спокойным, почти веселым голосом согласилась Асель. И предупредила: – Не дергайся, а то и вторую руку сломаю.
Затем вынула из кармана пиджака листок бумаги, протянула главе Карантинного Комитета. Сандро попытался взять его и не смог, пальцы не слушались. Тогда Асель развернула лист перед его глазами. Там было всего несколько строк, написанных знакомым размашистым почерком:
«Настоятельно рекомендую предложить должность Верховного Сумматора Земли Александру Валерьевичу Лордкипанидзе». Подпись. И в самом низу дописка: «Ты был прав, Лорд. Удачи!»
Эпилог
2592 год
Земля. Верховный Сумматор
Рабочий день Верховного Сумматора расписан по минутам. Но глава Карантинного Комитета входил в короткий список посетителей, встречу с которыми Сумматор никогда не откладывал. Сдвигать расписание для этого не пришлось – просто рабочий день его начался на полчаса раньше.
В широкую дверь кабинета глава Кей-Кей протискивался бочком. Остановился на полпути, задумался – не открыть ли вторую створку? Жалобно оглянулся на секретаря – белокурого голубоглазого красавца в сером с перламутровым отливом костюме. Тот улыбнулся в тридцать два жемчужно блестящих зуба, кивнул, – мол, все в порядке, проходите, не застрянете!
