– Вылечим, – перебил повелитель.
– Я есть хочу!
– Придется денек подождать. Судя по твоей худосочности, тебе не впервой, – усмехнулся он. Жестом пресекая мою попытку возмутиться, добавил: – Завтра ты получишь все, что пожелаешь. – Тон гая Светлоликого стал до противного серьезным. Меня так и подмывало брякнуть что-то типа «Желаю вечную жизнь и все богатства мира в своем подвале» или «Готовь тогда полцарства и принцессу в придачу. То есть принца». – А сейчас тебе лучше вернуться к источнику и поспать. Ритуал еще не завершен.
Державшая меня «паутина» вновь обратилась в золотую пыль, а я, получив неожиданную свободу, безвольной куклой полетела вниз. Однако отложенная ранее встреча с полом снова не состоялась. Меня легко и даже бережно поймали в объятия, после чего аккуратно поставили на ноги и поправили упавшие на глаза волосы.
Э… что-то в лесу сдохло?
– К какому еще источнику? – чуть отойдя от шока (и от собеседника заодно), спросила я.
– Место, где ты спала. Там находится сосредоточие всей имеющейся в нижнем городе энергии.
Вот и выяснилось, почему каменная плита теплая. Но зачем мне снова возле нее торчать? Или это тоже часть ритуала?
– И? – От рассуждений о возможных болезнях и правда стало как-то холодно, потерла руками плечи. – Почему мне нужно туда возвращаться?
– Потому что там тепло.
– А церемония, – я все-таки рискнула задать этот вопрос, – уже прошла? Я ничего не помню…
– И не надо.
– Так да или нет?
– Да.
– И что это значит? Почему на спине появился рисунок? Мое тело…
– Это больше не твое тело, теперь оно принадлежит мне.
– А свое уже не устраивает? Или решил сменить ориентацию таким экзотическим способом?
Незаметно для самой себя перешла на «ты», а этот тип даже ухом не повел. Что ж, грех не воспользоваться такой поблажкой. Тем более вежливый разговор у нас все равно не получался. Ни тогда, ни сейчас. Правда, в этот раз Его Величество меня хотя бы на колени вставать не заставило. Уже прогресс! Хотя висеть перед ним обнаженной в золотых сетях было не менее унизительно… даже более.
– Иронизируешь? Ну-ну, – спокойно проговорил мужчина. – Выскажусь иначе. Ты вся отныне принадлежишь мне. Смирись с этим. Я же смирился, – с долей сарказма добавил он и сделал плавное движение рукой, от которого универсальная пыль вновь начала медленно подниматься с пола.
Я сглотнула, ожидая очередного издевательства. Но вместо этого золотистые песчинки закружились вокруг его ладони, постепенно ускоряясь. Это длилось до тех пор, пока сверкающий поток не упал на протянутую руку целым и невредимым покрывалом. Встряхнув его, Светлоликий укутал им меня. Это что же, тактика такая? То язвит, хамит и издевается, то аккуратно ловит и укутывает, как сердобольная мамаша своего обожаемого отпрыска. Захотелось получше рассмотреть черты его лица, но, как я ни старалась, сквозь прищуренные ресницы и его светящуюся маскировку ничего толком увидеть не удавалось. Хотя глаза и попривыкли к яркому сиянию. Тело нашло выход из положения раньше, чем до этого додумался мозг. Рука машинально взметнулась и, нырнув в слепящее марево, наткнулась на мужскую грудь, затем скользнула к шее. Его пальцы тут же стиснули мое предплечье, острые когти больно впились в кожу.
Что? Когти?! Я вскрикнула больше от удивления, чем от страха.
– Что же ты за чудище такое? – прошептала едва слышно.
– Тебе лучше не знать, – тихим голосом произнес собеседник.
– А вся эта световая завеса…
– Не хотел тебя пугать. Пока что, – отводя в сторону мою руку, пояснил мужчина.
– А потом? – Я насторожилась.
– Зависит от твоего поведения.
– А…
– Запомни, смертная, – перебил меня гай Светлоликий, разворачивая к себе спиной. – Здесь я всесилен.
– Ключевое слово «здесь»? – криво усмехнулась я, чуя подвох.
– Нет, – раздалось над ухом, – всесилен!
