— Скорее, подготовкой, — нарочито громко взддхнул Аарон. — Все это, — он махнул рукой на беседку, — должно было ждать нас сразу после помолвки. Правда, еще планировались иллюзии в виде танцующих крошечных фей, но после знакомства с дарквудскими фейри эту идею я отмел. — У меня вырвался понимающий смешок, он же продолжал как ни в чем не бывало: — Ну а сегодняшний подарок… там. — Аарон снова указал на подсвеченное лиловыми светлячками строение.
— Где? — заинтересовалась я, даже шею вытянула, стараясь рассмотреть сюрприз.
— Где-то там, — чуть менее уверенно проговорил Аарон. — Пойдем поищем? — предложил он. И мы дружно рванули к беседке, поднялись по каменным ступеням и… обнаружили красивую коробку с ленточкой и прогрызенной сбоку дыркой.
— Скажи, любимый, ты купил мне миниатюрного крокодила? — задумчиво глядя на упаковку, уточнила я.
— Вовсе нет! — воскликнул заметно обеспокоенный Аарон и, помявшись на месте, отправился шерстить ближайшие кусты на предмет пропажи. Я, заинтригованная по самые ушки происходящим, нырнула следом. Среди зарослей мы с женихом и встретились, едва не столкнувшись лбами. Тут же подлетела стайка огоньков, осветив нашу парочку. В растрепанных волосах Аарона запутались листья, в черных глазах плясали бесенята, а в руках он держал круглый колючий комок… насыщенного изумрудного цвета.
— Это кто?
— Ежик.
— А почему зеленый?
— Так для феи же, — неуверенно дернул плечом он. А я уж думала, скажет, что болел. — Решил, тебе придется по душе зеленая расцветка питомца, и попросил у заклинателей именно такого воплощенного духа. — Не нравится?
— Нравится, — сказала честно. — Еще как нравится! — Не в силах бороться с лавиной нежности, нахлынувшей на меня, я повалила Аарона на траву, при этом случайно задев выкатившегося на волю ежа. — Ай, колючий! — воскликнула, лизнув пострадавшее запястье.
— Весь в хозяйку, — ехидно заметил Аарон и был за это наказан страстным поцелуем.
Мой порыв оценили, одобрили и… перехватили инициативу.
— Рон… Аарон! — минут черед десять воскликнула я, тяжело дыша. — А как же ужин?
— Подождет, — снова притягивая меня к себе, мурлыкнул он.
— А… а ежик?
— И он тоже!
Аргументы закончились, а поцелуи нет — обычное для нас дело.
Хельга задумчиво поглаживала свой плоский животик, стоя у окна, и любовалась остроконечными шпилями «хрустальных» замков, в зеркальных гранях которых отражался дневной свет. По ажурным мостам разъезжали запряженные воплощенными духами экипажи и чинно прогуливались жители и гости Поднебесья. Настроение у нее было замечательным. С прошлой ночи ее посещали только хорошие видения. Причем все, как одно, на свадебную тему. Сначала она видела моэру в полупрозрачных шароварах и голубом платье с высокими разрезами по бокам. Ее золотые волосы были переплетены лентой цвета индиго и уложены в красивую прическу, увенчанную сапфировой диадемой. Ассари вел под венец милорд Дэйрар, не сводивший восхищенного взгляда со своей избранницы. Народ ликовал, осыпая новобрачных лепестками ярких цветов. Вокруг кружили морские духи, устраивая водяные фейерверки, жонглировали золотыми искрами духи света. Атмосфера была такой радостной, чистой, что Хель не могла не улыбаться, вспоминая эту пару.
А под утро ей снилась Эрилин в черном шифоновом наряде с открытыми плечами и пышной юбкой. Волосы ее, точно лучи Алина, сияли под газовой фатой, а глаза хитро блестели, когда она поглядывала на стоявшего у алтаря жениха. Серьезный маг и его маленькая избранница, охочая до веселых проказ! Такие непохожие и в то же время близкие друг другу существа. Рядом с Аароном Эрилин казалась хрупкой девочкой, и потому, наверное, его постоянно тянуло обнять ее, защитить, спрятать от всего мира за стенами своего замка. Но златовласая колючка — то шило, которое в мешке не утаишь. И Аарону Хэйсу придется с этим мириться. Хель точно знала: этих двоих ожидает нескучная жизнь полная мелких размолвок и бурных примирений. Ну и совместное воспитание колючего питомца, которого Аарон имел глупость подарить невесте, доставит обоим массу хлопот. Кто ж знал, что хозяйка так быстро споется со своим ежом, и сообща они поднимут на уши не только Дарквиль, но и Дарквуд с близлежащими поселениями. А
