все же попробуете чуточку подстраховаться?
— А это действительно нужно? — Сомнения меня терзали нешуточные. Я привыкла за последние годы быть очень осторожной. Никогда не знаешь, что окажется катализатором для новой волны неприятностей.
— Я не смею настаивать.
— А может, все же настоите? — несчастно попросила я. Самой решиться было ну очень сложно. Кто бы сказал мне три года назад, что стану такой трусихой.
— Как скажете. — Ректор плотоядно улыбнулся. — Если не сможете организовать эту встречу, я вас уволю. Достаточно настойчиво?
— Тьфу! Ну не так же! — Я надулась. Думать об увольнении не хотелось, а насколько ректор серьезен, я понять не могла, поэтому решилась: — Давайте ваше гадкое зелье.
— Во-первых, оно не мое, во-вторых, не факт, что гадкое. В-третьих, у меня его нет. За ним нужно ехать в город. У меня все же академия магии, а не лавка зельевара.
— Ой-ой… — задумчиво пробормотала я, прикидывая, как добраться до цивилизации и не попасть в передрягу. — Если я поеду после работы, то еще успею до закрытия? И кстати, куда именно ехать и сколько это удовольствие стоит?
— Ремесленный квартал не спит даже ночью, — пояснил Арион. — Но я не пущу вас одну, вы притягиваете неприятности. Составлю вам компанию, заодно помогу подобрать гардероб. Должны же вы выглядеть на встрече выпускников прилично.
— Что? — Я даже опешила.
Одевалась я скромно, но довольно дорого. Родители подкидывали немного денег, чтобы чадо выглядело презентабельно. Видимо, все же не теряли надежду, что рано или поздно я найду мужа.
— Мира, чтобы вывести злоумышленника на чистую воду, вам нужно выглядеть успешной, красивой и счастливой. Если вы в себе ничего не поменяете, они встретят затюканную серую мышь, не добившуюся в этой жизни ничего.
— Ну… — Я грустно улыбнулась. — Так оно и есть.
Слова задели. Да, я не преуспела в карьере и личной жизни, но по поводу внешности никогда не комплексовала, пока Ариона фон Расса не встретила.
— Мне кажется, вы учились где-то в другом месте! — Он продолжил вбивать гвозди в крышку моего гроба. — Не добились в жизни ничего, так пустите пыль в глаза! Создайте образ, а я вам помогу. Ну, в счет вашей будущей зарплаты, конечно.
— О чудо! — Я не удержалась, чтобы не съязвить, так как злилась на слова про серую мышь. — Мне пообещали, что я доработаю, по крайней мере, до первой зарплаты! Это дольше, чем где бы то ни было!
— Не ерничайте, Мира, лучше отправляйтесь собираться.
— Так рано? — удивилась я. — Рабочий день в разгаре.
— Вечер предстоит долгий. Нам нужно достать эликсир и одежду для вас. Кстати, ваша история для одногруппников такова — у нас любовь, неземная, мы души друг в друге не чаем, поэтому вы бросили престижную работу, переехали в академию и полностью счастливы.
— Эта история настолько бредова, что в нее никто не поверит, — фыркнула я. — Чтобы я поменяла престижную работу на мужчину, да к тому же настолько себя старше? Нет. Не получится никого в этом убедить.
— Мир-ра… — Ректор поднялся и подошел опасно близко. — Не провоцируйте меня, пожалуйста. Мне совершенно не нравятся ваши намеки. Будьте добры, сделайте так, чтобы ваши бывшие друзья поверили. В конце концов, в ваших интересах снять проклятие.
— В моих. — Я испуганно сглотнула, но не показала виду, насколько страшно, а задала очень важный вопрос, от ответа на который во многом зависели мои дальнейшие действия: — И мне очень интересно, почему вы тратите так много времени и усилий на избавление меня от проклятия. Вам-то это зачем?
— Причин несколько, — охотно ответил ректор.
Он подошел ближе, я сделала шаг назад, но уперлась филейной частью в стол. Арион нависал надо мной, словно скала, а в черных глазах снова бушевало пламя. Он был красив, но какой-то особой красотой. Резкие черты лица, крупный нос и насмешливая улыбка. От его тела исходил жар, я хотела ускользнуть, но не могла. Ректор поставил руки на столешницу, почти заключив меня в объятия и тем самым отрезав мне путь к отступлению.
— И какие причины? — Я постаралась, чтобы голос звучал ровно.
— Во-первых, мне скучно, а во-вторых… — Он сделал многозначительную паузу. — Всю жизнь мечтал о романе с секретаршей. Но попадались либо дуры, либо стервы, либо страшные, как наш профессор Сазейр. Была одна симпатичная, но я ее выгнал в
