отношения у нас вообще есть. Стоило признать, Арион фон Расс был не только привлекательным мужчиной, но и настойчивым. Я ведь строго-настрого запретила себе даже думать о нем, хотела держаться подальше, и вот уже покорно иду на ужин, прекрасно осознавая, чем это чревато и как смотрится со стороны.
Впрочем, на улице уже наступил даже не вечер, а ночь, поэтому я зря боялась осуждения со стороны коллег. Работа под руководством Ариона фон Расса была нервной, тяжелой, и поэтому все давным-давно спали и не могли застукать меня в шикарном платье, спешащую на встречу с ректором. И я бы спала с превеликим удовольствием, но должность личной проклятой помощницы обязывала слушаться начальника.
Арион фон Расс ждал меня у открытого окна в холле. Я неслышно подошла сзади и с превеликим удовольствием сказала:
— Ну?
Ради того, чтобы увидеть испуганно подпрыгнувшего ректора, стоило встать среди ночи.
— Мира! — раздраженно отозвался он. — Нельзя же так! А если бы я воспринял тебя как опасность и замахнулся как следует?
— Я верю в вашу способность быстро среагировать на то, что перед вами не страшный враг, а хрупкая девушка. На что так внимательно смотрели?
Я подошла к окну, облокотилась о широкий подоконник и уставилась в темноту. На черном бархатном небе, будто приклеенная, висела серповидная луна, вокруг нее мелким бисером рассыпались звезды, а внизу можно было рассмотреть парк академии, в это время суток освещенный фонарями. Ровные аллеи, лавочки в тени деревьев и несколько небольших, сейчас не работающих фонтанов. Красиво и уютно.
Пожалуй, я хотела бы здесь остаться. Посмотреть из этого окна на золотой ковер осенних листьев, засыпавших дорожки, на шумных студентов, прогуляться по снегу, скрипящему под ботинками. Это место действительно завораживало.
— Красиво же? Правда? — Ректор, оказывается, смотрел мне через плечо, а я и забыла о том, что он здесь.
— Красиво.
— Мне несколько раз предлагали сменить работу…
— Но? — поинтересовалась я, внимательно рассматривая своего собеседника. Задумчивое выражение лица, складку между бровями и немного усталый взгляд.
— Но я не смог отсюда уехать. Мне хорошо здесь. И даже зарплата вполне устраивает. А после того, как выдам замуж дочь, вообще стану самым счастливым человеком на свете. Все-таки растить девочку крайне затратно.
— А жена?
— Что — жена? — Он сделал вид, будто не понял, и посмотрел на меня с усмешкой, заставляя конкретизировать вопрос. Я была не против.
— Почему в воспитании Кассандры не принимает участие ваша жена?
— Потому что из нас двоих самый серьезный и ответственный — я. И Кассандре со мной хорошо. У матери она лишь изредка гостит.
— Было хорошо, — мстительно припечатала я. — Вы же ее отдаете замуж. Она будет жить не с вами, а с мужем.
— Так это же еще лучше! — Он не поддался на провокацию и выглядел излишне довольным. — Во-первых, всю ответственность со своих плеч я переложу на плечи Демиона. И, поверьте, спрашивать с него буду…
— Строже, чем с себя. — Я хмыкнула.
— Ты правильно угадала суть. — Он не стал отнекиваться. — А потом у меня появится маленький кассандренок, а может быть, несколько. Я, знаете ли, очень соскучился по детям.
Я, признаться честно, не нашла, что ответить. Как ни старалась, так и не смогла представить Ариона фон Расса дедушкой.
Но неловкое молчание длилось недолго. Ректор улыбнулся и предложил мне локоть.
— Куда мы? — поинтересовалась я, начиная играть в светскую леди. Этот вопрос меня действительно волновал. Академия находилась в безлюдном месте. Не на местное же кладбище идти в вечернем платье?
— Я решил, Мира, что все потрясения прошлых нескольких дней ты можешь загладить, подарив мне ужин в ресторане.
— Где-то здесь поблизости есть нечто похожее на ресторан? — удивилась я и махнула рукой за окно, показывая, где находится это загадочное «здесь».
Вообще, ресторан казался мне не самой большой платой. Сейчас я была голодна, проснувшийся организм вспомнил, что ему недодали ужин, собственно, поэтому я и не стала демонстрировать недовольство.
— Безусловно, нигде в пределах досягаемости простых смертных не отыщется ни одного приличного заведения, — отозвался
