Арион фон Расс. — Не думаю, что студенческая харчевня «Медвежий хвост» — лучшее место для позднего неторопливого ужина. Но у меня есть и другие варианты, которые мне видятся более интересными.
— Какие? — Мне стало любопытно, потому что «Медвежий хвост» и правда не прельщал.
— Некоторые столичные рестораны надлежащего уровня организуют для своих гостей портал. Мира, ты когда-нибудь порталом пользовалась?
— Нет, — честно ответила я, чувствуя, как энтузиазм начинает угасать, и добавила: — И не хочу. Не могу с моей невезучестью гарантировать, что мы попадем туда, куда планировали. А еще вполне может статься, что к месту назначения мы с вами явимся частями. Говорят, подобные прецеденты случались.
— Не переживай, — отмахнулся ректор, посмотрев на меня, как на суеверную деревенскую бабку. — Безопасность могут гарантировать маги, этот портал обслуживающие и поддерживающие. А по поводу «прецедентов»… Такое случалось очень давно, и крайне редко.
— Не уверена, что портал — это хорошая идея. Не доверяю я им. Совсем.
Слова ректора меня не успокоили, но я послушно прошла к его кабинету, где нас и ждал портал. В кои-то веки я боялась зря, и перенос прошел без проблем. Ума не приложу, как это не заставило меня насторожиться. Я должна была сразу подумать, что малейшее везение в моем случае — это затишье перед бурей. Но я лишь покрепче вцепилась в рукав ректора и, ослепительно улыбаясь, шагнула на роскошную мраморную лестницу, ведущую в главный зал ресторана.
Порталы хороши тем, что с их помощью можно попасть куда угодно, только удовольствие это недешевое. Немногие могли себе позволить подобную роскошь, поэтому я сейчас чувствовала себя почти принцессой.
Я, когда отправлялась работать в захолустье, и не думала, что возможность блеснуть в столице представится так скоро. Предполагала, что буду сидеть безвылазно в академии и прогулки по столице только вспоминать. Я не привыкла жить вдали от роскоши и цивилизации. У меня не было возможности постоянно обедать в пафосных ресторанах, но зато я могла гулять по мощеным улицам мимо них, встречаться в кофейнях с подругами и даже навещать почаще родителей. Папа, когда меня видел, теплел душой и обязательно устраивал семейный выход в свет: в театр или в такой вот дорогой ресторан. Правда, подозреваю, делал он это с тайным умыслом — мечтал сбыть чадушко в чьи-нибудь заботливые и желательно обеспеченные руки.
Я подозрительно покосилась на Ариона фон Расса и подумала, что отцы все одинаковые, и не важно, что один выглядит как спустившийся с небес древний бог, а другой похож на бородатый мячик. Цели у них схожие, и в ход идут все средства.
Пока вежливый молодой человек провожал нас к столику, расположенному на верхней террасе, я внимательно смотрела по сторонам. В этом месте все было пропитано роскошью и богатством. Здесь не собирались простые смертные. Это заведение было местом встречи избранных. Я еще раз мысленно поблагодарила судьбу за то, что получила образование в управленческом университете. Подобные места меня перестали пугать курсу к третьему.
На террасе все было иначе. Меньше места, блеска и роскоши, больше камерности и уюта. А еще отсюда открывался чудесный вид. Казалось, протяни руку — и можно дотронуться до горных вершин, покрытых снегом. Удивительное и завораживающее зрелище. Чтобы гости не мерзли, им предлагали мягкие цветные пледы. Я выбрала темно-синий, в тон платью, тут же накинула на плечи и уселась на небольшой диванчик.
Здесь было не слишком людно и уютно. Я огляделась по сторонам и, поразмыслив лишь секунду, поступила так, как многие здесь, — подогнула под себя ноги и укутала их пледом. Стало совсем хорошо. Горячий имбирный напиток с корицей, медом и еще чем-то незнакомым нам принесли сразу же. Я отхлебнула из высокой прозрачной кружки и поверила в то, что вечер удался. Арион фон Расс не зря вытащил меня среди ночи.
К моему удивлению, ректор разместился не напротив меня на соседнем диванчике, а рядом. Сразу стало очень тесно, но просить его пересесть или отсаживаться самой было неловко, и я промолчала.
— Тут хорошо. — Я наконец решилась нарушить неловкое затянувшееся молчание. Зажмурилась на секунду и вдохнула теплый ночной воздух. Легкий ветер гулял по террасе и трепал волосы. Откуда-то доносилась тихая, совсем нераздражающая музыка.
Остальные столики тоже были заняты, но они находились достаточно далеко, словно в иной реальности. И, безусловно, именно с нашего диванчика открывался лучший вид.
— Самое то после тяжелого дня, согласись? — лениво отозвался Арион фон Расс. Ректор сидел в расслабленной позе, закинув одну руку на спинку диванчика. Она практически касалась моего плеча, и от этого меня постоянно бросало то в жар, то в холод. Я слишком нервничала, и это выводило из себя.
— Вы всех своих помощниц водили сюда? — поинтересовалась я то ли в шутку, то ли всерьез.
Ректор раздраженно поморщился, но все же ответил:
