горшке. Наружу осталась торчать только ярко-зеленая пульсирующая почка.
Ректор тем временем с руганью, от которой, кажется, вздрагивали стены, добрался до выхлопной трубы и, пошарив там рукой, начал медленно, за хвост, вытаскивать грязного и верещащего шушеля. И без того всклоченную и неопрятную шерстку покрывала копоть, твареныш цеплялся за машину лапами и вопил, словно его режут, пытался изогнуться и укусить, но зато повозка замерла.
После очередного рывка твареныша ректор не удержал равновесие и все же сверзился с крыши повозки на землю. Мигом повеселевший и радостно хихикающий шушель с видимым удовольствием рухнул сверху, демонстративно оттопырил зад и пошире растопырил лапки, стараясь плюхнуться филейной частью ректору на лицо. То, что его держат за хвост, кажется, шушелю совершенно не мешало.
Прежде чем ректор успел брезгливо столкнуть с себя твареныша, лич закончил читать заклинание, и шушель с обиженным воплем исчез в вонючем облаке дыма. Все выдохнули с облегчением.
Правда, отправиться в путь мы смогли только через час. Ректору пришлось переодеваться, потом какое-то время настраивать повозку и поправлять вещи, которые растрясло во время бешеных скачек. Но зато, устроившись на переднем сиденье, я наконец выдохнула. Второй раз на повозке ехать было интересно и не страшно, а впереди меня ждали насыщенные дни, за которые предстоит выяснить, кто же из моих одногруппников не любил меня так сильно, чтобы испортить жизнь.
Глава 11
ВЕРНУТЬСЯ В ПРОШЛОЕ
Нас так измотала последняя потасовка с шушелем, что почти всю дорогу мы молчали. Я сидела в обнимку с Васиком и смотрела в окно, ректор ругался сквозь зубы и вел повозку так, словно за нами гнались все демоны преисподней. Я сначала боялась, так как елки за окном мелькали с бешеной скоростью, но сделать замечание не решилась. Реакцию моего начальника предугадать сложно. Высадит еще где-нибудь в лесу, и придется топать пешком. С него станется! К тому же, похоже, Арион фон Расс вполне справлялся с управлением, поэтому я решила — единственное, что могу сделать в этой ситуации, — доверять ему и постараться отключиться.
Как ни странно, когда я закрыла глаза, то быстро задремала. Движение убаюкивало, в салоне было нежарко и едва уловимо пахло жасмином. Спалось хорошо. Проснулась уже на подъезде к городу. За окном вечерело, но столица жила своей жизнью.
— Сегодня нас уже не примут, — достаточно холодно отозвался ректор, который снова непонятно на что злился. — Заночуем у меня.
Я едва не застонала от открывшихся перспектив. Говорить ничего не стала, но, видимо, мое лицо было красноречивее слов.
— Тебе так противно, Мира? — зашипел он. — Если хочешь, отвезу в гостиницу. У меня нет привычки навязывать свое общество. Особенно женщинам. Не думай, что будешь исключением. Нравится меня дразнить? Знаешь ли, я не люблю провокации.
Вообще, можно было бы поспорить, но я не стала.
— Нет-нет… — Я сглотнула. — Все нормально. Я не пытаюсь вас дразнить. Ваша кровать… она достаточно широкая. Думаю, мы уместимся. В прошлый же раз уместились.
— Я рад, что ты помнишь прошлый раз.
Это прозвучало так двусмысленно, что я покраснела и опять промолчала, не понимая, из-за чего он на меня обозлился. Но у меня была целая ночь, чтобы это выяснить.
Сейчас к нашему приезду подготовились. Швейцар мило улыбался и сразу же достал ключи. В холодильнике нашлась еда, в квартире было убрано, и на столе стояла ваза с фруктами. Видимо, ректор сообщил о своем прибытии заранее. А меня внезапно накрыло. Точнее, сомнения начали одолевать еще по дороге, но сейчас стало совсем страшно.
— Знаете… — робко начала я и присела в кресло. — Я тут подумала и решила…
— Неужели? — Ректор взял из вазы на столе яблоко и с хрустом вгрызся в румяный бок. — Вообще, думать очень полезно, но не всегда, Мира. И почему-то мне кажется, что сейчас ты подумала зря. Вот по глазам вижу.
— Не перебивайте! — Я возмущенно надула губы и сама на себя разозлилась. Ну почему я с ним веду себя, словно маленький ребенок. — Мое проклятие… оно всегда активизируется, если у меня хоть чуть-чуть начинает налаживаться жизнь. Если я встречаю
