спать. Огромная толпа гостей, стремящихся хотя бы чуть-чуть приблизиться к невесте, пугала не только меня, но и слегка нервного жениха. С Арионом мы встретились не у алтаря, как положено, а чуть раньше, на ступенях академии, чтобы на нас могли посмотреть все гости. Папа со слезами на глазах передал мою руку жениху, сзади радостно взвизгнул шушель, и дальше мы должны были идти с женихом под радостные возгласы толпы.
Ректор был зол, он пытался мило улыбаться гостям, но получалось не очень. Глаза полыхали алым, и оскал выходил хищным. Я это видела и чувствовала его напрягшуюся руку. А нам еще до алтаря идти, ну… далеко идти: вниз — пятнадцать ступенек, потом — по красной ковровой дорожке, где нас будут посыпать цветами и рисом, а терпение у моего жениха закончилось. Причем, похоже, еще вчера, когда нам с Кассандрой пришлось пересказывать все наши приключения.
Я и сама, честно сказать, уже устала. Хотелось сбежать куда-нибудь в дремучий лес, где мы будем одни. Но впереди нас ждали клятвы, танец, торжественное застолье! Как бы не было беды!
Я посмотрела на Ариона фон Расса и подбодрила его улыбкой, в ответ получила все тот же оскал и поняла, что дело плохо. Хорошо, если мой жених не сорвется на гостей или проводящего обряд жреца.
Самым сложным оказалось пробиться под обстрелом из риса и розовых бутонов. Шушель сзади на шлейфе дергался и подпрыгивал, а я даже не могла повернуться и посмотреть, что он делает. Подозреваю, он пытался ловить цветы, но делать это зубами неудобно. Отсюда и недовольное повизгивание.
Жрец нам попался опытный, едва он взглянул на пылающие демоническим огнем глаза ректора, как тут же явно передумал растекаться мыслью по древу. Отбарабанил быстренько речь, выслушал наши заверения о том, что мы в здравом уме и твердой памяти и ну очень хотим стать мужем и женой, и позволил жениху поцеловать невесту.
Я выдохнула с облегчением, сзади радостно взвыл шушель, и нам на голову полетели лепестки роз вперемешку с живыми бабочками. В этот раз я орать не стала, так как рядом стоял мой ректор, а с ним мне даже бабочки с мерзкими крыльями были не страшны. На какое-то время я почувствовала себя счастливой. Ровно до тех пор, пока не вспомнила, что это еще не конец — это начало сегодняшнего вечера. Впереди нас ждут традиционные конкурсы, танцы и еще очень много утомительных вещей. Но, оказывается, у моего мужа был свой план.
— А не хочешь ли ты, любимая, запустить «веником» в своих подружек сейчас? — вкрадчиво поинтересовался он на ухо, чем изрядно меня обескуражил.
— А зачем? — удивилась я. — По плану же позже…
— Позже можешь не успеть, — отрезал он, покосившись в толпу с ненавистью. — А они тебе этого не простят. Посмотри на их глаза, девицы очень хотят замуж.
— Ну ладно. Спорить с начальником — себе дороже. — Я пожала плечами и послушно метнула бело-красный букет в толпу.
Надо ли говорить, что первым букет успел поймать шушель и счастливо прижал его к своему лохматому пузу под страдальческие вопли женской незамужней части гостей. Ректор ведь по моей просьбе на букет наложил заклятие удачи — он должен был принести судьбоносную встречу со второй половинкой тому, кто его поймает. Теперь я старалась не думать о возможном появлении второй половинки шушеля. Если это произойдет, то даже академия магии не устоит.
— А сейчас… — Арион первый раз за сегодняшний день улыбнулся открыто и искренне. — Дорогие наши гости… — Он сделал весьма характерный акцент на слове «дорогие». — Счастливо оставаться!
Ректор притянул меня ближе, и мы нырнули в мутное облако открывшегося портала.
— Куда-а-а? — вопила мама, семеня по красной дорожке.
— Не пущу! — вторил ей папа, но ректор крикнул:
— Хорошо развлечься! — И мы рухнули в никуда, чтобы вынырнуть в месте, которое я могла бы назвать своим личным раем.
— Как тут красиво! — выдохнула я, высвобождаясь из объятий мужа и делая шаг по направлению к водопаду, стекающему с отвесной скалы в небольшую чашу, расположенную прямо у наших ног. Сам водопад был небольшой — метра три в высоту, но удивительно красивый из-за тянущейся к нему зелени — лианы с ярко-алыми цветами, кусты, названия которых я не знала, и высокая трава. Я словно попала в сказку. А на площадке, чуть в стороне, стоял накрытый на двоих стол. На глаза навернулись слезы.
— Переживал, что ты не оценишь мою попытку от всех сбежать, поэтому ничего и не сказал, — задумчиво отозвался ректор, который внимательно следил за моей реакцией. — Но оставаться там и дальше я не мог. Прости.
— Я очень ценю! — Я кинулась к нему на шею. — Это лучшая свадьба, о которой я только могла мечтать. Правда-правда.
