большинства вольных так себе. Во всяком случае, недостаток умений ощущается. Боевой опыт, насколько мне известно, отсутствует, а ведь вы все знаете, его ничем не заменишь. Но у нас есть слабое место: вольные могут пользоваться любыми боевыми заклинаниями, даже магией смерти, а мы – никакими, потому что приказ «Не трогать людей» не был отменён.
По пещере пронёсся шумок. Суирра подняла кончик хвоста:
– А пугать можно?
От этого вопроса обсуждение будто сорвалось с вешалки.
– А ведь не запрещено! Ты умница!
– Собирать-то кристаллы будут крестьяне, их напугать не вопрос.
– «Молнии», скажем, рядочек поблизости…
– Нехорошо, это ведь не стихийное заклинание. Я попробовала бы другое…
– А вот вихрь с небольшой скоростью перемещения, так, чтобы успели удрать…
– Нет, лучше магию земли. Пусть медленно, зато эффектно…
Вдруг громко и отчётливо прозвучало:
– Есть ещё вопрос.
Галдёж смолк, а Согарр продолжил:
– Нам разрешены дальнейшие разведывательные полёты над территорией вольных?
Краем глаза я углядел одобрительную улыбку Кнарра.
– Пока и поскольку действует приказ о разведке, мы можем летать, где нам вздумается. Но уже завтра мне придётся доложить о результатах. Могут запретить.
Аудитория ответила негромким гулом. Харрф что-то горячо, но шёпотом доказывал Фарриру. Наверняка наш недисциплинированный предлагал способы пренебречь приказом или хотя бы обойти таковой. Ну так и есть.
– Можно патрулировать вдоль границы на высоте, скажем, миль пять. Формально нарушения нет, а фактически увидим перемещения людей в нашу сторону. И лошадей тоже.
Ни единого голоса против не послышалось. Тут Гирра влезла в дискуссию. Но это уже был не вопрос, а вывод.
– Из всего сказанного можно заключить: пока Великий совершенно не обеспокоен. Это подтверждается его приказом: провести разведку, но не более того. Это мы с вами и сделали. Нам запретили вступать в боестолкновения – их и не было. А переговоры никто не запрещал.
Кое-кто из моих кивнул. Ну да, все действия были на пользу Ас-Тору.
– Так что же нам делать? – Это спросил Таррик.
И правильно, план действий необходим.
– Зимой можно вообще ничего не делать. Да и ранней весной тоже. А потом… Харрф дал здравую идею с патрулированием, и пугнуть можно.
Дядюшка снова подал голос:
– Надо учесть ещё фактор времени. Если боевые действия возобновятся, то Ас-Тору станет не до охраны прав драконов, а тем, в свою очередь, станет не до мелочной охраны границ. По моим прикидкам, это может произойти через два года.
У всех присутствующих возник один и тот же вопрос, но лишь Хьярра осмелилась задать его вслух:
– Мудрый Кнарр, почему вы сказали о сроке в два года?
Удивительное дело: это выражение почтительности от молодой драконы явно пришлось по душе старику. Отвечал он с улыбкой, но слова были серьёзны:
– Очень похожая военно-политическая ситуация уже была пятьдесят четыре года тому назад.
Да уж… и родители присутствующих тогда ещё не появились на свет.
Воцарилось недолгое молчание. Первым решился высказаться Согарр:
– Значит, у нас имеется два года, чтобы найти ещё одно решение проблемы.
По пещере прокатился гул согласия. И все мы оказались в конечном счёте не правы.
На следующее утро состоялся доклад начальству о результатах разведки. Произошло то, чего я ожидал: собранные нами сведения канули, как в бездну. Никакой реакции на получение разведданных не последовало. Правда, и разведывательные полёты не запретили.
