предвижу большие потери среди драконов. В лучшем случае десять драконов убитыми, в худшем – двадцать пять. Потери ранеными составят примерно столько же…
Чугунная статуя дракона выказала бы больше эмоций, чем сотник.
– …разумеется, если не будет применена магия смерти. В этом случае следует ожидать значительное возрастание потерь убитыми.
Всё сказанное мной было почти тривиально. «Серые ястребы», набрасываясь на драконов, уже пострадавших от иной магии, без больших усилий с ними справлялись, увеличивая тем самым силу «серого капитана». В истории похожее встречалось неоднократно. Однако пора уже капать мёдом в бочку с дёгтем.
– Тем не менее имеется возможность переломить указанную ситуацию в нашу пользу. Вариант следующий…
В процессе доклада мне показалось, что высказанные предложения выглядели в глазах Рруга не столь уж дикими. Ответ сотника подтвердил это:
– Да, в принципе такое возможно. Что тебе нужно для осуществления плана?
– Для начала уверенность, что мы это сделаем вовремя. Хочу сказать: уверенность, что в последний момент наступление не отменят. Потом – полное прикрытие десятка. Имею в виду – все должны быть уверены, что нас там не только не было, но и быть не могло. Например, приказом полутысячника мы переведены на южный участок. Далее: у всех нас истощение будет, пусть даже не полное. Нам понадобится отдых. Хорошо бы ещё воздушного разведчика послать с самым рассветом, убедиться, что результаты достигнуты. Пусть даже летит на высоте две мили, всё равно увидит… следы.
Сотник задумался.
– Твоему плану может воспрепятствовать погода.
– Я постараюсь просчитать варианты.
– Считай. Что до условий: возможность отдыха гарантирую. Послать воздушного разведчика – могу отдать приказ своей властью. Насчёт отмены… Ну, тут мой опыт говорит, что во всех битвах с моим участием не было такого, чтоб в полночь отменили намеченное на завтра наступление. А вот прикрытие – дело не столь простое. Вовлекать полутысячника официально – не лучшее решение.
Вот как? Что ж, попробуем стрелять вслепую:
– Полутысячник может отменить эту операцию?
– Не исключено, но маловероятно.
Сказано было так, что до любого дошло бы: это не единственная причина. Посему я произвёл второй залп наудачу:
– Из окружения полутысячника сведения уходят… куда не надо?
– Не напрямую.
Намёк до неприличия прозрачный. Сотник дал понять, что рядом с Тхорром имеется либо болтун-находка-для-шпиона, либо некто, сознательно сливающий информацию. Выявить такого дракона – как раз работа для мага разума. Или не дракона? То, что я при полутысячнике не видел ни одного человека, не доказательство, что таковых нет. Кстати, встреча с магом разума для меня крайне опасна. Сам-то я по этой части почти полный недотёпа: проверку на правдивость, конечно, спроворю, но что касается сканирования – тут уровень студента третьего курса в лучшем случае. О качестве моих щитов лучше просто разрыдаться.
В этот момент мысль шмыгнула вбок резвой мышкой:
– В каких погодных условиях обычно ведётся наступление?
Сотник был огневиком, я это знал. Но некоторое понятие о чужих видах стихийной магии он всё же имел.
– Думаешь о воде? Правильно думаешь. Но дождь и туман на деле хуже – видимость становится скверной. Приходится работать с меньшей высоты… Ну и противодействие при этом, сам понимаешь. Оптимальная погода – сплошная облачность, но без осадков.
Ещё как понимаю! Драконы летают низко – к «Ледяным брызгам». Зенитчикам лафа. Из облаков воду тянуть больших усилий не надо. Но что, если будет ясная погода? Рискуем потратить порядочно сил. А хватит ли их?
– Были случаи, что атаку отменяли по погодным условиям?
Ответ содержал твердейшую уверенность:
– Не было такого.
– Вижу два варианта действий. Но надо считать…
Наш разговор прервал порученец полутысячника. Он посмотрел на меня и показал хвостом на выход. Пришлось перейти на уставной тон:
