самый, который создал много более тысячи лет назад один из Великих. Именно эти заклинания Ас-Тор и Ас-Лок применяли для себя лично. Совпадение было настолько точным, что могло навести на мысль о краже интеллектуальной собственности, хотя подобной статьи в местном уголовном законодательстве не существовало. Но Ас-Лок превосходно знал, что только двое в этом мире владеют этим секретом.
Мало того, один из выводов на последней странице гласил, что обычный человек просто не в состоянии воспроизвести эти заклинания. Продолжая мысль, Великий подумал, что по этой причине труд магистра – нет, будущего доктора – Курат-аза навсегда останется теоретической находкой, тончайшей игрой ума и не более того.
И как раз в этот момент лицо хозяина кабинета чуть-чуть нахмурилось. Многоопытному секретарю хватило бы даже этой малости, чтобы постараться под любым предлогом покинуть общество шефа. Настроение испортилось в результате ещё одного вывода, не попавшего в автореферат. Да, с применением лишь своей силы обычный низший маг не в силах работать с заклинанием подобной мощи. Но с помощью кристаллов…
Разумеется, ни один из Великих (живущих и живших) никогда и ни при каких условиях не нуждался в подкреплении магических возможностей кристаллами и не применял их. Более того, самые способные из низших следовали этому примеру. Ас-Лок не знал ни одного из магов жизни в ранге магистра и выше, кто бы это делал. И диссертант не был исключением. Однако… догадаться использовать в магии жизни кристаллы… трудно, но можно.
Великий полагал себя хорошим политиком, имея на то основания. Вот и сейчас ему почти сразу же стало ясно, какую мину под его власть может подложить применение омоложения людей. Это означало бесконтрольное накопление низшими знаний и мощи. Нет, такое допустить нельзя. Первое, что необходимо сделать, – не допустить защиты диссертации. А второе…
В приёмной загорелся магический сигнал вызова секретаря. Тот не преминул взять с собой нужные бумаги и явился пред взором шефа, который жестом велел отложить принесённое в стопу «третьей очереди» и коротко приказал:
– Начальника контрразведки ко мне.
Не прошло и десяти минут, как этот достойный подчинённый переступил порог кабинета высокого начальства. Распоряжения Великого были, как всегда, краткими и совершенно понятными для исполнителя (а если бы тот их не понял, то остался бы на службе очень недолго).
– Имя: Курат-аз. Ранг: магистр магии жизни и разума. На время военных действий не трогать. Но по их окончании свяжитесь с теми людьми, которых вы уже использовали. Курат должен исчезнуть навсегда.
В письменном приказе весьма почтенный Каншен не нуждался.
Глава 28
Что бывает перед началом
Весна дунула теплом. Вовсю попёрли и цветочки и листики. Дороги стали подсыхать. Настала пора учить моих ребят методам поиска кристаллов. Для начала – самых распространённых, то есть кварцев.
Через неделю в нашу пещеру (именно оттуда я руководил горными работами) просунулась морда цвета начищенной меди. Это была Каррда, из новеньких универсалов. Дракона сияла, но вовсе не цветом чешуи. Хвост, гребень и морда прямо светились гордостью: из всех моих подчинённых именно она первой нашла желвак с кварцами, в котором была трещинка. Такие раскалывать магией земли проще всего. Кстати, кувалда с клиньями справились бы с делом не хуже, хотя никто из соратников этого не знал. Результат подтвердил ожидания. Бесцветные кварцы с очень приличной поверхностью – тринадцать штук! Почти все сантиметровые, а два даже в полтора сантиметра. Ну как не воспарить духом!
Суирра нашла желвак чуть ли не на час позже. Правду сказать, эта добыча была побогаче – двадцать один тёмно-жёлтый цитрин, тоже около сантиметра. То, что надо для магии земли. С полдюжины пойдёт универсалам, остальное… Тут надо подумать. В преддверии военных действий маги Ас-Лока вряд ли расхватают кристаллы с явно не боевой специализацией. А вот как расходный материал для обучения вольных – очень могут пойти. Бесцветные же, без вопросов, на продажу в торговое заведение Мируты.
Пика я вызвал запиской, как обычно. Парень получил мешочек с кристаллами и задание купить бумагу и перья с пояснением: «Это для твоего отца, а если ему не нужно, так я возьму». Также я его попросил сообщить, когда старшая сестра прибудет в родную деревню, мол, с ней приятно было бы поболтать. И ещё одна просьба заключалась в «послушать, не рассказывают ли чего
