удавалось. Готов признать, что мой негативный опыт – ещё не доказательство. Но ни один из экспертов тоже не взялся отследить глазом полёт «Кулака». Некоторые оговорились: дескать, Великий мог просто почувствовать огромную концентрацию полей и принять меры. Кстати, это и к тому и к другому заклинанию относится. Ну, была, правда, одна идейка из разряда безумных…
– Не надо ярлыков. Выкладывайте. Как понимаю, хуже от этого не будет.
– Будь по-вашему. Один мой магистр предположил, что задействована телепортация «Воздушного кулака» или «Молнии».
– Никогда о таком не слышал. Даже не знал, что это вообще возможно.
– Сразу скажу: никто пока не доказал возможность или невозможность подобной комбинации. Да, эта гипотеза объясняет то, что атака оказалась успешной. Но из неё следует, что в атаке участвовало по меньшей мере двое: телепортист и воздушник или, скажем, электрик.
– Кажется, понимаю. Вы полагаете, что если действовал одиночка, то это был универсал.
– Я бы выразился иначе: наверняка задействовано минимальное количество магов. Вы ведь и сами знаете: чем больше заговорщиков, тем выше риск провала.
– Согласен, но представить себе одиночку-универсала с подобной силой? Что-то не верится… К вашему сведению, у моих был чуть другой подход. Надо полагать, вам известно, что я начал карьеру в качестве младшего дознавателя?
Собеседник впервые позволил себе намёк на улыбку.
– Так вы тоже знаете: мои люди не зря пьют своё пиво. Хотите сказать, что и подход был соответствующим? Как же, слыхал: «Ищи того, кому выгодно».
– Нет, не совсем так. Старший дознаватель, мой тогдашний начальник, сформулировал следующим образом: «Ищи тех, у кого были причины. Ищи тех, у кого были возможности. А потом тех, у кого было то и другое». Кстати, ваша курица стынет.
– Курица не улетит, чай, не дракон. Я вас внимательно слушаю.
– И ещё кое-что было у дознавателей в ходу. Мы не тратили время на тех, у кого доказано отсутствие причин или возможностей.
– Понимаю: тех, кто просто не мог быть преступником. Кого же вы отсеяли?
– Боевых магов, входящих в число ближайших соратников Великого.
– Почему?
– Этих он не опасался, поскольку знал их возможности. А вот магов жизни и разума, повторяю, он и близко к себе не подпускал. Вот их мы включили в список подозреваемых.
– Мне трудно судить, моя специальность другая. А драконов вы не заподозрили?
– Думали и отвергли. Они вполне могли пожелать избавиться от Великих: роль жаркого для «Молний» им могла поднадоесть. Но вот насчёт возможностей… Я консультировался со специалистами: самые лучшие драконы по уровню силы сопоставимы с магистром. Уж не говорю о том, что они были связаны клятвой.
– Клятву можно обойти.
– А магическая сила, точнее, её нехватка? Нет, драконов мы отбросили. Хотя сперва они попали под подозрение: мои люди видели чёрного дракона, пролетавшего не так уж далеко.
– Кого?!
– Чёрного дракона-одиночку.
– Вы уверены в показаниях ваших свидетелей?
– Я бы не стал утверждать на все сто процентов. Дракона наблюдали с дистанции больше двух миль, к тому же на фоне яркого неба. Так что за точность оценки масти ручаться не могу, хотя уверен, что тёмная.
– От души надеюсь, что они напутали.
– Почему это вас так встревожило?
– Вы не знаете драконов так, как я… – Маг выхлебал единым духом полкувшина, явно не заметив этого. – Понимаете, среди них ходит легенда о Чёрном драконе. Раньше я думал, что это чистая выдумка.
– Драконье божество, что ли?
– То-то, что нет. Считается предком драконов. Во всех легендах говорится, что он был смертным и в конце концов погиб. Также в легендах настойчиво твердят, что по силе и умениям в магии он далеко опережал всех других живущих и живших
