аномалиями», а также «ни слова голосом» было и кое-что необычное. Во время полёта на крыльях я собирался пользоваться магией воздуха. Эти потоки Фиорра могла уловить. Никаких других средств отслеживания друг друга в темноте придумать не удалось. На этом и основывался приказ. Разумеется, при сложенных крыльях в дело пускалась телемагия.
Мы уже находились над вражеской территорией. Следить и запоминать! Вот скальный выступ особенной формы (почти правильный ромб). Справа – глинистый выход на поверхность, глина даёт характерный сигнал. Слева поодаль – овражек, до него полмили. И нигде никаких признаков того убежища, о котором доложила разведка. Ничего.
Паники не было, но беспокойство присутствовало. Пусть даже у меня впереди ещё три ночных вылета, но всё равно: чем раньше я найду ту каменную дыру, тем лучше. Свои возможности были прекрасно известны: не могло такое сооружение спрятаться. Никак не могло. Да и Фиорра заметила бы, а она не подает условного знака воздушным потоком.
Я вёл напарницу зигзагом, ловя малейшие оттенки потоков земли, когда в поиск вмешалась посторонняя сущность. Магия смерти! Уж её-то присутствие не заметить трудно. Выходит, «капитан» здесь. Я не знаю, вырабатывает ли организм драконов адреналин, но, по всему видать, может. Судя по результату, не хуже человеческого.
Быстро запомнить направление и ближайшие ориентиры. Кажется, напарница делает то же самое. Аплодисменты ей, пусть даже виртуальные.
Пока я делал отметочки на мысленной карте, послышалось отчётливое, неуклонно усиливающееся хлопанье крыльев. И думать нечего – это «ястребы» один за другим поднимаются в воздух и всеми силами набирают высоту. Значит, надо сматываться отсюда, да побыстрее.
Знак Фиорре: складывать крылья и одновременно на вертикаль! Выше… выше… ещё чуть выше… хорош! А теперь курс на местный азимут двадцать пять, то есть на запад. Мы должны оторваться.
Прошли едва три минуты, как появилось ощущение отсутствия погони. По моему сигналу мы дружно развернули крылья. Вот сейчас Фиорру должно затрясти. Это я знал совершенно точно, потому что со мной как раз такое и случилось. Но как бы ни хотелось обменяться парой-тройкой фраз, делать этого нельзя.
Где-то под нами проплывала старица, и очень скоро должна была появиться Воларра. Стоп! Что-то не то под крыльями.
Это был промельк потоков магии жизни. Кто-то живой прятался там, под нами. Более того, этот кто-то относился к теплокровным. Все дальнейшие действия произошли намного быстрее, чем если бы описание их зачитывалось вслух.
На чистой интуиции я отщёлкал знак «Следуй за мной». Разворот. Лишь через две-три секунды я понял, что было неправильного: на карте здесь не было земли. А картина вод ных потоков показывала, что суша есть. Значит, там островок, и на нём кто-то прячется. Живой и немаленькой массы; местные олени обходят стороной заросли тростника и камыша, а лосей здесь вовсе нет. Получается, люди.
Приходилось идти на бреющем полёте для проверки и одновременно анализировать. Так… этих тёплых трое. Вопрос: кто? Секрет противника? А зачем? Место чуть в стороне от наиболее вероятного маршрута драконов и до последней степени неудобное для слежки – обзор никакой. Опять же пешего наступления от наших совершенно не ожидается. И чужую наземную разведку им отсюда тоже не углядеть. Просто отлёживаются? Чепуха, они практически на своей территории, бояться просто некого. А если зависнуть чуть в стороне? Так… у одного нелады с потоками. Ранение? В каком месте? Понять не могу, опыта мало, но он явно пострадавший. Чужие сейчас спешили бы в поисках врачебной помощи. По всему выходит, наши. Разведка, похоже.
Я дал сигнал «Быть наготове» и приземлился почти в центре этой группы; напарница сделала это следом за мной.
Первое, что пришло в голову: командир разведгруппы нашёл отличное местечко, чтобы там отлежаться. На островке не было ни единого кустика, вокруг лишь тростник. Сторонний наблюдатель ни за что не догадался бы о существовании кусочка суши. Но особо думать над этим было некогда. Кто-то из троицы выдохнул:
– Всё же прислали…
Вот теперь сомневаться не приходится – свои. Нас приняли за прибывшую подмогу. А что нам говорить? Выход был лишь в сугубо армейском подходе, который я и реализовал:
– Старший группы, ко мне. Назовитесь.
На всякий случай мы оба говорили на пониженных тонах, почти шёпотом.
– Сержант Сантор, разведвзвод большой звезды боевых магов.
Никто из людей и не подумал встать по стойке «смирно» – это правильно. Небо начало светлеть. Ещё с полчаса – и фигуру человека на его фоне смогут разглядеть враждебные глаза.
– Я командир десятка особого назначения. Доложите обстановку.
Видимо, опытный сержант сделал вывод, что я старше если не в звании, то уж, верно, в должности. Доклад был краток и
