Видимо, превращение из человека в дракона плохо подействовало на мои умственные способности. Так и не докопавшись до умного ответа на вопрос сотника, я запустил своё собственное, личное расследование. Опрос часовых ничего не дал: они и вправду не видели и не слышали диверсанта, причём говорили правду (это я проверил). О следах и разговора не было: сильнейший дождь их смыл. Дедукция сделала вид, что она тут вовсе ни при чём.
Отчаявшись в своих попытках поумнеть, я созвал ближайших помощников-аналитиков. Согарр, Суирра, Гирра пусть и не столь эрудированны, как их командир, но точно с мозгами. И Фиорра, как универсал. Вопрос прозвучал точно в том же виде, в каком его задал сотник. После нескольких нерешительных хмыков и переглядываний Согарр решился начать дискуссию:
– Командир, мне кажется, нам не хватает информации. Вот, например: это «Пятно» имело диаметр одиннадцать ярдов, я сам видел. Мог его поставить маг?
– Да, мог. Но тут имеются странности. «Пятно» должен ставить квалифицированный маг смерти. Специалист, имею в виду, поскольку обычные бакалавры и даже лиценциаты вообще ничего в этом не понимают, а для магистров спецкурс магии смерти обязателен лишь для соответствующей специализации, у прочих это факультатив.
– Я не это хотел выяснить. Если, допустим, ставил бакалавр магии смерти – он бы в точности такое создал… или нечто другое? – Последовал неопределённый округлый жест лапой.
В соседстве с умным сам умнеешь. Верность этой максимы тут же и проявилась.
– Для бакалавра подозрительно мал размер, это раз. С таким диаметром он и трети своей энергии не израсходовал бы. Два: я бы поставил «Пятно» поглубже в пещеру. Можно было бы рассчитывать, что тогда его никто не заметит.
Суирра подняла кончик хвоста:
– Не согласна! Диверсант мог просто из осторожности не подходить слишком близко.
С этого момента дискуссия вовсю завертелась:
– Почему он, имея запас энергии, не устроил то же самое для других десятков?
– Может, берёг…
– …но ведь не дракон, а человек. По пути обратно ему не на что её расходовать…
Почему-то Гирра довольно долго хранила молчание. Это не просто удивляло, а напрягало. Но вот она раскрыла пасть:
– Не о том спрашиваете. Вот первый нужный вопрос: а были ли аналогичные атаки раньше?
Все взгляды сошлись на мне.
– Я знаю только об одной: чуть более трёхсот лет назад маг уничтожил весь Главный штаб. «Пятно» было в пятьдесят ярдов. Другие подробности мне неизвестны.
– Прецедент не работает: в нашем случае диверсант явно не был магом. Значит, амулет. Вот вам второй вопрос: что можно сказать о характеристиках?
Мозги продолжали работать, поэтому я выдал:
– Тут как раз ясно: амулет из самых простеньких и дешёвых. Скорее всего, одноразовый. Экономия? Или…
На этот раз высказалась Суирра, причём без обычного ехидства:
– Или главные маги боятся давать мощные многоразовые амулеты с магией смерти даже проверенным людям. Мало ли что: вдарит какой-то…
У меня на этот счёт возникла дополнительная мысль, но ей было велено убраться из оперативной памяти.
И тут Фиорра робко произнесла:
– Я вот подумала… ну, это на будущее… мы могли бы при повторении атаки справиться легче, то есть тебе задачу упростить…
