– Доброго вам дня.
– И вам.
– Скажите, пожалуйста, знаете ли вы пёстрого дракона?
Никто бы не посмел упрекнуть помощника десятника в недостатке осторожности.
– Я его видел.
– Тогда передайте, когда ещё раз увидите, что сержант Сантор велел кланяться, а рядовой Пастур пока что не пользуется ногой.
Позднее Согарр клялся, что эту тираду он выслушал с самым невозмутимым видом. Я, в свою очередь, притворился, что поверил клятвам.
– …А ещё скажите, что сержант Сантор имеет для того самого дракона информацию. На главном направлении вырыто убежище – для мага, а не для кого-то другого. Убежище в глинисто-песчаной почве, в мой рост. Вырыто только что – стенки не пострадали от дождя. Для одного просторно, но больше четырёх туда не втиснуть. К югу на пятьсот шагов крупный, как двое таких, как вы, красный камень…
Дракон про себя отметил, что для точного выхода на цель такого ориентира может не хватить.
– …Далее: по косвенным признакам, через три дня или более может начаться наступление противника. Ну и мелочь: меня здесь не было.
Осторожность никуда не делась.
– Удачи, сержант.
– И вам, дракон. Желаю хороших подчинённых. Вижу, как вы их гоняете.
Пересказ диалога закончился. Помощник явно ожидал пояснений. И получил их:
– Этого человека я знаю. Он мне должен, потому и принёс информацию.
– Золото?
– Нет. Я оказал услугу…
А ведь Согарр достаточно умён, чтобы догадаться о недосказанном.
– …и получил ответную. Надо бы слетать на разведку.
Глава 16
Тогда считать мы стали
Шапкозакидательские настроения не были преобладающими. Наверное, причиной тому стал мой мрачный вид. Самое скверное: у меня было мало оснований кукситься. Ребята имели превосходную подготовку, если говорить о первом десятке. Прочие вполне могли бы претендовать на «сносно». Тактические приёмы выполнялись слаженно (на тренировках, понятно). Но хватит ли этого?
Сотник, получив результаты поиска наземной разведки, не преминул выслать нас в качестве воздушной. Результаты добавили ложку дёгтя. В темноте мы вообще не смогли обнаружить магический дот. Видимо, маг земли хорошо постарался с затиранием всех следов. Суирра с необычной для неё серьёзностью проворчала:
– Если вы с Фиоррой одной норы не нашли, то и десяток могли проглядеть.
Это оптимизма не добавило.
Ещё хуже было то, что противник мог подготовить чисто магическую каверзу и наверняка сделал это. В этом вопросе ответственность лежала исключительно на мне.
Даже будь Рриса в превосходной форме, и тогда я бы трижды подумал, прежде чем давать ей обычные обязанности связной. На глаз перепонки её крыльев зажили, но потоки в них мне не нравились, так что по-любому ей предстояло подождать с полётами. Вместо неё соответствующий приказ – увидеть, вернуться, доложить – получил Харрф.
Самому же мне достался приказ иного свойства: подавить ПВО, основанное на магии смерти. И три десятка драконов для выполнения.
Все мои вооружённые силы выстроились перед пещерой первого десятка. Инструкции десятники знали наизусть.
– Ну, какое у нас состояние?
– Готовы!!! – Рёв из тридцати молодых глоток наверняка был слышен за километр.
