хочешь туда возвращаться – и это твое право.
Замечательно! Подразнил – и пинка? С другой стороны, не этого ли я добивался? Но восстание! Проклятие…
– В школе есть люди, которые выступают против существующих порядков, – брякнул я. – Они предлагали мне… просили помощи у драконов. Вероятно, они могут на нее рассчитывать?
– Наконец-то! – оживился Инвар. – Мы дождаться не могли, когда они решатся.
– Они осторожны. И правильно поступают. Я посоветовал не высовываться, пока они учатся, и обещал вернуться года через три.
– Отлично! Даже если ты не хочешь, это хорошо. Замечательно, Коул! – Он хлопнул меня по плечу. – Ладно, беги уже, куда собирался.
– Можешь рассчитывать на меня.
Лойи всемогущий, неужели я произнес это вслух?! Сейчас Инвар обрадуется еще больше, и снова окажется, что так все и было задумано.
– Поживем – увидим, – загадочно ответил Инвар. – Если передумаешь, неволить не буду.
Неожиданно.
– Мне сказали, моя сестра жива.
– Как жива? Кто? Мила?!
Любо-дорого было посмотреть на Инвара. Никогда еще не видел его таким растерянным. Значит, он не знал или меня все-таки обманули. В обоих случаях теперь я уверен, Инвару можно доверять.
– Мила, – кивнул я. – Говорят, она пережила испытание и ее отправили на учебу в другую школу.
– Ничего не слышал о Миле. – Инвар нахмурился. – Но я разузнаю, клянусь. Бен, слышишь? Пообещай мне, что не сунешься туда сам. Лучше тоже поклянись. Я все разведаю и помогу тебе. Не лезь в это пекло один! Слышишь?
– Да слышу, – вздохнул я.
А ведь была такая мысль.
– Поклянись.
– Даю слово.
Мысль-то была, вот только желание в ближайшее время вернуться к инквизиторам навряд ли возникнет. Если Мила жива, то в срочной помощи явно не нуждается. За четыре года многое могло измениться, а трудности закаляют. Скорее всего, она уже не тот ребенок, которого я помню.
– Чуть не забыл. – Инвар хлопнул себя по лбу. – Отчет, Коул. Завтра у меня в кабинете, с утра. – Он внимательно на меня посмотрел и добавил: – Нет, после обеда.
– Есть! – Я позволил себе улыбнуться и вытянулся в струнку.
– Свободен, Коул.
Не стала читать письмо, что принес Роберт. Страшно. Вдруг там слова прощания? Почему письмо? Неужели Бес не хочет меня видеть? Нет уж. Он вернулся в горный, и я пойду к нему. Пусть скажет мне все в лицо. А письмо – потом.
Дома застала только Лина, и тот всего лишь пробегал мимо. Он предложил мне подождать в гостиной. Посидела там минут десять, а потом решила подняться наверх, в комнату Беса. Знала, что поступаю нехорошо, но любопытство одолело. Хотелось увидеть, как он живет. А еще убедиться, что там нет следов Маризы. Да, ревность душила меня даже сильнее любопытства.
Осторожно толкнула дверь, заглянула в комнату – никого. Зашла. Обстановка простая и скромная. Из мебели только самое необходимое: стол, стул и шкаф. Кровати и той нет – толстая шкура на полу, сверху матрас и одеяло. Из украшений только вышивка на стене – целая картина. Девочка на качелях и мальчик постарше, раскачивающий эти качели. Сестра и брат. Мила и Бес. Наверное, все, что у него осталось на память.
– Мила вышивала.
Вздрогнула и обернулась на голос. Не слышала, как вошел Бес. Увидела его и улыбнулась, хотя должна была бы смутиться. Как давно я его не видела! Он совсем не изменился, разве что похудел слегка. Все та же взъерошенная челка, тот же гипнотизирующий взгляд фиалковых глаз. Только насмешки нет. Мне показалось, он рад мне, хоть и насторожен.
– Я так и подумала. Очень красиво, прекрасная работа.
– Дженни…
– Бес…
