– Я нарушила слово, – отвечаю, уже не шутя, – насчет порталов.
Бес немедленно поджимает губы и бледнеет. Похоже, пора бежать. Однако стойко выдерживаю его взгляд.
«Я доверяю тебе, Бес. Разве ты не понимаешь? Ты сейчас можешь сделать со мной все, что пожелаешь, но я уверена, ты не причинишь мне ни боли, ни страданий».
– Может, опереться на стол? – окончательно наглею. – Или как тебе будет удобно?
– Повернись ко мне спиной, – отвечает Бес.
И на его лице появляется насмешливая улыбка. Та самая, любимая. Ради нее я и затеяла эту игру!
Медленно поворачиваюсь, как он просит. Уже ни капельки не сомневаюсь: никакой порки не будет.
Ремень падает на пол, звякнув пряжкой. Бес отводит с плеча распущенные волосы и целует меня в шею – мягко, осторожно. Шумно выдыхаю, запрокидываю голову.
– Стой, как стоишь, – шепчет он и продолжает целовать шею, ямочку под ключицей, ухо.
А его рука тем временем гладит меня по животу.
– Я тебя люблю, – произносит Бес тихо, и у меня перехватывает дыхание.
Ласковые пальцы уже поглаживают грудь.
– Можно? – Вопрос звучит совершенно серьезно.
И я знаю, он остановится, если я скажу «нет».
Вместо ответа я разворачиваюсь, целую Беса в губы, прижимаюсь к нему и крепко обнимаю.
И только попробуй остановиться!
Эпилог
Со скалистого выступа, покрытого мхом, дракон скользнул в густые заросли рододендрона, самшита и явора. После полуденного пекла, растекшегося по долине густым маревом, голову освежил ветер, дующий с горного ледника. Последний раз Киррон поднимался по этой лестнице около года назад. Тогда он явился без приглашения, раздраженный и злой. Сейчас его ждали, и повод для встречи хоть и не радостный, но все же и не печальный.
На террасе сегодня людно и оживленно. Хозяин дома, Миларон, выставлял на стол нехитрое угощение: фрукты, печенье и запотевшие кувшины с абрикосовым соком. Ему помогала Алана. Киррон впервые увидел куратора из Мурильмии, ей было тяжело выбираться на общие совещания, за нее обычно говорил Инвар.
Начальник службы безопасности горного университета стоял, облокотившись на перила, и любовался видом. Или притворялся, что любуется.
Герда Лепке, крепкая фермерша из Галиссы, о чем-то тихо беседовала с Домиником д’Арлангом, мастером-ветродувом из Валлэи. Все кураторы в сборе, ждали только его, Киррона.
После взаимных приветствий и приглашения гостеприимного хозяина угощаться Инвар сразу приступил к делу.
– Итак, друзья мои, мы все же вышли к желаемой точке. Осенью наши подопечные начинают обучение в горном. Руководить этим курсом буду я, как и планировалось. И есть у меня кое-какие соображения по поводу программы обучения. Но сначала я должен спросить каждого, какой стихией ваш подопечный управляет лучше всего. Я помню отчеты, но все же, еще раз?
– Воздух, конечно же! – фыркнул Доминик. – Какой еще стихией может управлять лучший ученик мастера-ветродува?
– Природа, – кивнула Герда.
– Дух, – сказала Алана.
– Огонь, – произнес Киррон.
– И вода у Камиля, – закончил перечисление Инвар. – Символично, не правда ли?
– Погоди, куда ты клонишь? – нахмурилась Герда. – Сила пяти стихий?
– Рейо побери, а ведь верно, – пробормотал Доминик.
Алана промолчала, видимо, была в курсе планов Инвара. И Киррон ничего не сказал, лишь вздохнул тихонечко. Не такой судьбы он хотел бы для своей приемной дочки. Но раз суждено, то пусть лучше встретит судьбу сильной.
– Как думаете, получится? – спросил Миларон.
