родни, которая не прельстилась богатством и высоким положением, а так и осталась жить в своем имении, довольно далеко от столицы. Нас к ним вывозили иногда. Так вот, родственники по отцу жутко радовались, что мы — не наследные принцессы, и всячески баловали двух юных паучат. В то время как безоговорочной любимицей бабушки по материнской линии была Теония. Ну как любимицей. Отношения там были достаточно прохладные, но бывшая правящая принимала активное участие в воспитании наследницы и ценила ту за усердие и ответственность. Мы же с Аши для нее будто и не существовали.
— Шер-лаше Вирини. — Лали кивнула вейле, госпожа которой считалась ниже статусом, чем ее собственная.
Старая вейла оставила ее вежливость без внимания.
— Принцесса, моя госпожа приглашает вас навестить ее в ее покоях, — обратилась она ко мне.
Прозвучало как приказ. И это мне не понравилось.
Ненавижу неожиданности, от которых не знаешь, чего ждать!
Мы с Лали обменялись настороженными взглядами.
— У меня обязательное свидание с женихом, — пришлось обозначить на лице вежливую, но не слишком искреннюю улыбку. — Передай бабушке мои извинения.
Поведав старой вейле свои планы, мы попытались обойти ее, но это оказалось не так просто.
— Приглашение рекомендуется принять. — Мое запястье угодило в плен тонких, но неожиданно сильных пальцев. — А жених подождет, ему для понимания своего нынешнего положения полезно.
— Клешни убрала, не то я тебе их сейчас быстро обломаю! — Лали среагировала мгновенно.
В моменты страха она меня даже от правящей готова была защищать. Просто не могла себя контролировать. И плевать на статус, положение и возможные последствия! Еще в колыбели нас связали магически, чтобы подрастающая принцесса действительно во всем могла положиться на свою подругу-рабыню.
Вирини отпрянула, но с таким видом, будто делает кому-то огромное одолжение.
— Как интересно, — пробормотала она, совершенно по-змеиному улыбаясь. — Обычно к совершеннолетию связь слабеет, но только не в вашем случае…
Меня как кипятком окатило. Да что эта… вейла себе позволяет?! Забыла, что с принцессой разговаривает?!
Лалисса дернулась напомнить, но я оттеснила ее в сторону.
Это мое дело!
Первым порывом было прямо тут поставить нахалку на место и в жесткой форме отклонить навязчивое приглашение, но внезапный проблеск разума заставил чуть скорректировать планы. Вейла скорее всего просто повторяет то, что внушила ей хозяйка. То есть бабушка. Ее можно проигнорировать… а можно пойти и высказать все, что я обо всем этом думаю. И вторая идея лично мне нравится больше!
— Лали, пожалуйста, предупреди Мейхема, — попросила мягко и кивнула в ответ на полный беспокойства взгляд своей шер- лаше.
В других ситуациях она со мной пререкалась, даже спорила, но тут, верно уловив настроение, поклонилась и пошла исполнять.
Я же, не говоря ни слова, уверенно устремилась в покои бабушки.
Так устремилась, что пожилая вейла просто не успевала за мной!
И это, Свет пожри наш гадючник, было приятно! Мелкая, но месть. Еще одна, тоже мелкая, случилась, когда дошли до нужной двери.
— Меня ожидают! — рявкнула воинам у входа.
Те взбешенную принцессу видели впервые, а потому удивленно отпрянули.
И я беспрепятственно вошла, вернее, ворвалась в покои.
Вирини как раз подбегала к двери, когда я захлопнула ее перед самым наглым носом.
— Вижу, в стремлении повидаться со мной ты неудержима, — отметила мое рвение бабушка.
— Слишком редко выпадает подобное удовольствие, — вернула шпильку я.
Ажена Арье-Шанаси, бывшая правящая, а ныне просто пожилая женщина со слабенькой магией и уже без возможности обращаться, положение имела ниже, чем третья принцесса. И даже ниже, чем десятая или двадцать первая, если бы таковые существовали. Да, она мать ее величества и вообще особа знатная и богатая, но она слабая, а слабых пауки не терпят. Их пожирают. Не в буквальном, к счастью, смысле.
Спасло ту, что отказалась от нитей в пользу дочери, даже не родство с правящей или огромное состояние. Ее шансом остаться
