забыла, нас ждут твои родители?
Такое, пожалуй, забудешь! Я опустила рукав и повернулась. Интересно, у него тоже будет паутинка на руке?
— Я думала, вы с отцом уже обо всем поговорили, — пожала плечами и отвела взгляд.
Смотреть на него было как-то неловко. В памяти сразу всплывали образы, от которых горло перехватывало. И дотронуться хотелось. Я не знала, стоит ли. Это вчера мы были вместе, заодно, но теперь, когда все получилось… Теперь впереди открылось длинное будущее, а я сама превратилась в навязанную жену, которую не обидишь, потому что за ней стоят влиятельные родственники. Представляю, как он злится!
Однако Мейхем был спокоен, только ссадина на виске и несколько рваные движения немного портили впечатление.
— То был неофициальный разговор, — горьковато хмыкнул он.
Мне стало не по себе. Неужели он настолько не хочет меня?! Эти чувства прорвались едкими словами:
— И сколько же я стою?
Кривая усмешка ему необычайно шла, она делала безупречно красивое лицо еще более мужественным и резким.
— Не поверишь, родная, ты бесценна, — рассмеялся муж, а потом, к восторгу девчонок, вдруг оказался рядом и подхватил меня на руки. — Пойдем уже, нам еще договариваться с твоей матерью.
В покоях правящей царила траурная тоска. Можно подумать, я все-таки убила его и сошла с ума, как Ашиса! Даже белые воины у дверей имели до того постные лица, что непроизвольно тянуло поморщиться.
Мейхем поставил меня на ноги и скомандовал:
— Идем! — Даже дожидаться не стал, пока о нас доложат.
Но визит был назначен, так что мама ожидала нас в своей малой гостиной в компании отца и какого-то тощего мужчины с длинными руками и ногами, который и в человеческом облике походил на паука. Замечаний никто делать не стал, хотя глаза отца резанули, точно бритва.
— Ваше величество, — тем не менее почтительно поклонился мой гордый муж.
Но маму это не впечатлило.
— Как вам уже известно, молодой человек, я желаю оставить свою дочь в столице, — холодно начала Шальдари Арье- Шанаси, истинное же ее состояние выдавали пальчики, выстукивающие на обивке дивана нервную дробь.
— А как, должно быть, уже передали вам, я от своих прав на жену не откажусь, — спокойно встретил ее взгляд благоверный.
Напряжение с первых минут достигло такой концентрации, что, казалось, сейчас посыплются искры. Позади слышался дробный стук сердечек Ашисы и Лали. Их судьбы во многом зависели от моей, поэтому ничего удивительного, что девчонки пришли с нами. Имели полное право.
— Шагренья никуда не поедет, — упрямо сжала губы правящая. Пройти или тем более сесть никому из нас четверых не предложили. — Ты можешь получить высокую должность при моем дворе, городской дом и вообще очень многое, если согласишься перебраться сюда. Или станешь горсткой пепла в сосуде, похороненном в склепе женихов. Выбирай!
Прямолинейно, однако. Рука жениха дрогнула, но лишь крепче сжала мою ладошку.
— Убьете меня и рискуете сломать еще одну свою дочь, — ровно возразил Мейхем, не отводя взгляда.
— Ситуация не та, — не слишком уверенно заметила мама. — Между вами нет чувств.
— Вы не можете полностью быть в этом уверены, — ухмыльнулся мой блондинистый кошмар. — Отбросьте наконец пустые эмоции и посмотрите на ситуацию реально. Сейчас для Шагреньи безопаснее будет уехать подальше отсюда.
Указывать правящей — это было уже слишком! Смело и глупо. Девчонки позади охнули, не то испуганно, не то в восхищении. Паукообразный тип побледнел.
— Наглый щенок! — вскинулся папа.
— Я сумею защитить свою дочь! — зашипела мама.
— Не сомневаюсь, — холодно бросил муж. — Вот только последнюю неделю защищал ее почему-то я.
После такого его должны были как минимум казнить за неуважение к ее величеству. А мне этого не хотелось. Мы столько сил вбухали, чтобы он выжил, так рисковали, чтобы теперь его погубило мамино упрямство и его собственное бахвальство?! Ну уж нет!
— Я хочу поехать, если здесь это кого-то волнует, — сказала громко.
Нити в руках родительницы появились и снова пропали.
