Выхватив нож, Амбрионикс громко позвал детей:
– Тирак! Амнозия! Где вы?
Никакого ответа. То ли они сами выбежали посмотреть на пожарище, то ли их схватили… молодой человек только сейчас заметил, что ворота-то распахнуты настежь.
Быстро пожрав крышу, огонь перекинулся на амбар и птичник, вот уже вспыхнули и кроны деревьев, уже пылало все вокруг, все!
Гунны… А где же аланские воины? Где живущие бок о бок с аланами галлы? Все убиты? Побеждены? Но как же такое может быть?
Бедная Гаута… бедные дети. Бежать! Поискать своих. Быть может, еще не все потеряно, еще можно отразить натиск… и отомстить!
Закрывая рукою лицо, Амбрионикс помчался по пылающей улице, задыхаясь от дыма. Вот впереди показались люди – в основном женщины и дети – все они бежали вниз, к реке. Значит, все кончено?
А позади уже слышался стук копыт и хищные крики.
– Что случилось? – на бегу поинтересовался юноша.
– Гунны! Они напали внезапно… явились толпою, как саранча.
– Что, их так много?
– Без числа! Наших выбили сразу, подожгли крепость.
– Но хоть кто-то еще сражается?
– Вряд ли. Бежим! Бежим! Господи, помоги!
Говоривший с парнем старик, подоткнув подол туники, прибавил шагу.
В-вух!!!
Гуннская конница тучей пронеслась мимо, оставляя после себя трупы. Амбрионикс успел увернуться, а вот его собеседнику не повезло – рухнул с раскроенным черепом в желтую дорожную пыль. А гунны, весело крича, хватали женщин!
Юноша не вслушивался, но, кажется, средь врагов звучала и германская речь.
Черные фигурки мятущихся жителей были хорошо видны в оранжевом свете пожарища. Бурное пламя, казалось, поднималось высоко-высоко к небу, смешиваясь с алым мерцанием рассвета. Всюду слышались крики и стоны, кто-то смеялся, кто-то жутко орал. А гунны двигались неисчислимой лавиной! Они уже заполонили все.
Улучив момент, молодой человек юркнул в проулок, пронесся меж горящими хижинами, сворачивая к частоколу, местами уже разрушенному врагами. Нет худа без добра – теперь здесь можно пройти к реке. Спуститься в ров и дальше – по дну… никто и не заметит.
– Хунну! Хунну! Аттила!
Вот снова всадники… и откуда они взялись? Что им тут, на окраине, надо-то?
Юноша поспешно бросился в кусты жимолости, затаился, затих, пропуская проскочивший мимо отряд. Перекрестился… ага – на этот раз, кажется, пронесло.
– Спаси, спаси, Господи! – прошептали совсем рядом.
Подросток дернулся, обернулся:
– Кто здесь?
– А ты кто?
– Я – Амбрионикс, мой народ – битуриги.
– А я – Глезия. Давай дальше вместе пойдем. Ты ведь к реке?
– Да. Попробуем во-он через тот пролом. Давай руку!
Амбрионикс помог девчонке забраться на вал и осмотрелся. Тянувшийся внизу ров, местами заваленный фашинами, казался каким-то уж слишком глубоким. Прыгнешь – ноги переломаешь, точно.
Не думая, юноша стащил с себя тунику:
– Рвем! Держи вот тут… оп… Да не падай же! Экая ты слабосильная.
Девчонка виновато улыбнулась. Светловолосая, босая, в рваной нижней тунике – видать, уже спала, когда все началось. Как и многие здесь.
– Постой. Сейчас я ножом… А ну-ка, быстренько сплетай ленты!
– А выдержат?
