– Жуть, – согласился Ясень.
– Впрочем, ладно, не будем об этом. Ты сам-то давно приехал?
– Недавно, – он не стал вдаваться в подробности, а вместо этого задал вопрос, который давно вертелся на языке. – А что там у нас в степи? Ты родню навещала?
– Своих – да, а про твоих знаю только, что живы-здоровы. Подробнее рассказать не могу – я к ним не заходила, сам понимаешь.
– Понимаю, – Ясень кивнул. – А парни, девчонки, с которыми мы на «смотрины» ездили?
– Жмыха, приятеля твоего, тогда Волки взяли. Остальные домой вернулись, живут потихоньку, детей растят… – Она равнодушно пожала плечами, но потом оживилась: – Хотя, погоди, чуть главное не забыла! Мирка-то наша, дурочка знахарева, тоже теперь в столице. В королевском парке за цветами ухаживает. Я как-то встретила – сразу и не узнала. Ходит этак плавно, похорошела, с лица даже рябь сошла. Невеста одним словом. Сам посмотреть не хочешь? Она обрадуется.
– Нет, – улыбнулся он. – С тобой я увиделся, это главное. А Мирка пусть там со своими розами.
– Ну как знаешь. Тогда прощай?
– Прощай, – сказал Ясень.
Она уезжала по широкой тенистой улице, ни разу не оглянувшись. Короткая коса покачивалась размеренно, будто отсчитывала секунды, а Ясень думал о том, что долги из прошлого он отдал, и теперь пусть приходит будущее. Нет смысла гадать, что оно с собой принесет, если этого не знает даже дева-судьба. Пусть все нити сойдутся. Хочется лишь, чтобы небо потерпело до завтра, потому что сегодня случилось уже достаточно.
И он тоже поскакал прочь.
Вечером Ясень и Криста опять сидели на вершине драконьей башни и смотрели, как угасает зарево над водой, куда окунулось солнце. Лилово-синие тучи у горизонта стыдливо ежились, сверкая розовым брюхом. А море уже наполнялось мерцающим серебром, вбирая свет ночного цветка, который распускался на небосводе.
– Да, – лениво произнес Ясень, – теперь я вижу, почему бухту называют Серебряной. Но это, согласись, отдает крамолой. Получается, она обязана именем не кому-нибудь, а дурман-цветку. Братья в храме не высказывали по этому поводу недовольства?
– Меня вообще-то мало волнует, чем недовольны в храме.
– Ага, я заметил.
– Или, по твоей логике, я должна стыдиться того, что мой родовой титул – Волна серебряного прилива?
– А кстати, почему он именно так звучит?
– Две тысячи лет назад Драконы вышли из моря. Они ступили на берег ночью, когда начался прилив. Их было мало, но они обладали таким могуществом, что жители материка сочли их богами. Волки и Ястребы, первыми встретившие Драконов на берегу, стали их помощниками и союзниками. Вместе эти три рода начали править людьми – мудро и справедливо.
– Погоди, погоди. То есть Драконы пришли во тьме, когда не светило солнце? Поэтому жрец говорил про лживых божков? Прости, что повторяю его слова. Это не для того, чтобы тебя обидеть, просто хочу понять. Впервые слышу все именно в таком изложении.
– Неудивительно. Мы держим это под спудом, чтобы не вызывать кривотолков. Людям достаточно знать, что Драконы по праву стоят выше других, и так было испокон веку. Даже человеческие жрецы понимают, что с этим ничего не поделать. Если в храмах начнут орать, что королевский род произошел от ложных богов, то воцарится хаос. Поэтому их иерархи ненавидят нас втихомолку. А рядовым жрецам не сообщают лишних деталей, чтобы не смущать их неокрепшие умы. Пусть просто верят, что на все воля солнца.
Ясень внимательно посмотрел на нее.
– А ты с этим не согласна? Насчет его воли?
– Почему же? Пойми, мы, Драконы, не страдаем манией величия, а всего лишь ясно осознаем свое место в мире. Мы превосходим людей, но не всемогущи. И конечно же, понимаем, что только солнце вершит судьбу. Другое дело, что механизм этого намного сложнее, чем представляется братьям из храма Первой Слезы. И если нашу дорогу осветил когда-то ночной цветок, значит, солнцу так было нужно. Даже тень, сама не зная того, может выполнять волю света.
– Ого, – сказал Ясень. – За такие речи где-нибудь на базаре можно и плетей получить. А то и в темницу.
Ему пришло в голову, что рассуждения Кристы до странности напоминают слова Угря, который верховодит на плоскогорье.
