Рыжик меня поймал, прижал к двери и угрожающе навис надо мной.
— Бить будешь? — язвительно полюбопытствовала я.
Корин как-то странно глянул на меня, а затем вдруг с отчаянием приник к моим губам. Это был резкий, горький поцелуй! Я замерла, не отвечая на него. Наконец рыжик остановился и с болью взглянул на меня.
— Почему ты злишься? — вздохнула я. — Ведь у меня нет другого выхода.
— Вообще-то есть!
— Какой? — загорелась я.
— Тебе надо пере… нет, не так! Тебе нужно найти лю… трэкс! В общем, ты должна ли… тьфу, хмар! Не знаю, как правильно выразиться!
— ???
— Да мала ты еще для таких разговоров! — махнул рукой Корин и отпустил меня.
— Так что ты там предлагаешь? — озадаченно спросила я.
— Ничего! — рявкнул рыжик, а затем, чуть успокоившись, попросил: — Маленькая, обещай мне, что глупостей делать не будешь. И не станешь слушать своего… мм… друга. И вообще этот… как его…
— Андер, — подсказала я.
— Андер — неподходящая для тебя компания!
— А ты, значит, подходящая?
— Хмар! Я тоже не очень подходящая компания, но я хотя бы не советую тебе всякие глупости. Я понимаю, кто такой Эльлинир и какими могут быть последствия твоего побега, в первую очередь для тебя самой!
— И какими же?
— Плохими, малышка! Очень плохими! Здесь замешаны высшие эльфы! Ты им интересна! Я говорю не только об Эльлинире. Мне родственники рассказали про заступничество Лейердаля, и при этом они очень возмущались! Поверь мне, брат Владыки сделал это не просто так! И когда-нибудь он потребует от тебя вернуть ему долг!
— А может, он меня просто пожалел!
— Ага! Еще скажи, что он это сделал по доброте душевной! — Корин прошелся по темной комнате, а я вздохнула и тихо спросила:
— Что предлагаешь ты?
Рыжик подошел ко мне, обнял, заглянул в глаза и произнес:
— Я прошу тебя подождать. Сделай это ради меня! Я уезжаю на практику послезавтра с утра. Вернусь в начале травеня и хочу быть уверен, что с тобой все будет хорошо!
В его глазах было столько затаенной тоски и боли, что я решила кивнуть и сказала:
— До обручения у меня есть время, но все-таки что посоветуешь ты?
— А ты послушаешь?
— Говори!
— Есть самый простой выход из положения!
— Какой именно?
— Смириться со своей участью и постараться полюбить Эльлинира.
— Что-о? — крикнула я.
— А что? — горько усмехнулся парень. — Он, по крайней мере, сможет тебя защитить.
— Мне угрожает опасность? — приподняла я бровь.
— Сама как думаешь?
— Последние триста лет эльфы желают нашей смерти! А мы до сих пор живы-здоровы! Назло им всем!
— Как же тебе еще раз объяснить, маленькая? — Он умоляюще посмотрел на меня.
— Приведи еще аргументы!
— Я правду говорю! Эльлинир сможет тебя защитить. Полюбить его и женить на себе — это лучшее решение! Дядюшка явно к тебе неравнодушен!
На меня словно ведро ледяной воды вылили.
— Ты все сказал? — холодно осведомилась я.
— Все! Я надеюсь, что к моему возвращению ты никуда не денешься!
