вас видеть!
Я, улыбнувшись, кивнула. Это предложение оказалось очень приятным. Ой, кажется, сегодня я получила первое предложение о работе. То, что я уже практиковала у градоначальника, работой как таковой не считалось. Поэтому мне было очень волнительно услышать предложение воеводы Северных Ворот.
Незаметно и березень подошел к своему завершению. Двадцать девятого числа был день рождения Этель. С самого утра мы с сестрами держались за кулоны связи, пытаясь пообщаться со старшей кузиной. Ответа от нее не было весь день. Только вечером, ложась в постель, я почувствовала жжение на груди, а в голове возник образ старшей сестры.
— Этель! — завопила я так громко, что сестры соскочили со своих кроватей и бросились ко мне.
«Привет, привет», — отозвалась старшая. «С днем рождения! Ты где пропадала?» Сначала раздался невеселый смешок, потом последовало пояснение: «В тюрьме». — «Где?» — «Да в тюрьме я была. Украсть кое-что мне надо было, но не получилось, а тут, как назло, стражники поймали меня, вот и заключили под стражу на пять месяцев». — «Ну ты и… скудоумная!» — «Да не скудоумная я! Не повезло мне просто! Ну да ладно, не о том речь! Как вы там?» — «По-разному…» — «Расскажешь?» — «Давай при встрече?» — «Хорошо, скоро весенние бои на Арене. Может, там?»
— Этель предлагает встретиться на боях, как это было в прошлый раз, — сообщила я кузинам.
— Не-а, — покачала головой рыжая. — Не получится. Мы с Тейей узнавали у Тасьи, и она сказала нам, что в этот раз просто так не удастся проникнуть на Арену. Нужно иметь при себе приглашение от участника боя, лично подписанное архимагом, ну или личное послание кого-то из магистров.
«На боях не получится», — передала я Этель. «Тогда где увидимся?»
— Ой, — спохватилась я. — Я могу достать приглашения на бал выпускников. Может, там и увидимся?
Лисса и Йена азартно закивали.
«Хорошо, — сдержанно согласилась Этель. — Я свяжусь с тобой позднее. Тогда и договоримся, как ты сможешь передать мне приглашение». — «Славно!»
На этом мы и распрощались. Я на следующий же день отправила вестника Ольяне, в котором попросила ее подписать приглашения на бал для нас четверых.
Следом за березенем пришел травень. Месяц яркого солнца, теплого ветра, первой зеленой травы и цветущих садов. Четвертого числа был день рождения Йены и день приезда боевых магов-старшекурсников с практики. Уж и не знаю, чего я ожидала больше!
Вечером привычной компанией отправились в нашу таверну, где заранее заказали столик. И правильно сделали! Как оказалось, сегодня свое возвращение у «Непутевого мага» собрались отмечать и старшекурсники.
В таверне было шумно и многолюдно. Я с замиранием сердца оглядела зал, но своего рыжика не заметила. «Не стоит отчаиваться! — сказала я сама себе. — Корин обязательно придет!»
Расселись за столом, как обычно, парочками. Первые подарки и пожелания ожидались от нас с рыжей. Мы вручили сестре колье из светлого золота со смарагдами. Естественно, подарок был куплен совместно с родителями, ведь такое колье стоило недешево. Друзья заготовили собственные подарки. Лейс сам изготовил для Йены амулет, кузине очень понравилось, а я улыбнулась, прикоснувшись к подарку Андера. Деревянная птичка по-прежнему выглядывала из-под ворота моего платья.
Во время тостов и поздравлений я украдкой посматривала на входную дверь. Мои ожидания не были напрасными. В таверну вошли рыжие братцы мир Ль’Кель. Орин был первым, по-быстрому оглядев зал и заметив нас, он махнул нам рукой, а затем отправился к своим одногруппникам. Я затаив дыхание ждала Корина. Рыжик надежд моих не оправдал, лишь прошелся взглядом по залу и, даже не кивнув нам, ушел к своей компании, где тут же стал обнимать какую-то блондинку.
Я замерла и моргнула, почувствовав подступающие слезы. Сидящий рядом со мной Андер, заметив это, нахмурился. Протянул бокал с вином и провозгласил:
— А давайте выпьем за именинницу!
Я через силу улыбнулась и отпила из бокала. Появилось стойкое желание напиться до упаду. Сглотнула. Решила подождать, вдруг Корин одумается, ведь, в конце концов, я сама виновата. Порвала его записку, не пошла его провожать! Я бы, наверное, тоже обиделась на такое отношение.
Проходило время. Я танцевала с Андером, старательно делала вид, что мне очень весело, а сама ждала действий рыжика. Вот уже Орин утащил Лиссу танцевать, а Корин по-прежнему обнимал незнакомую боевую ведьму.
— Ну и выбор! — фыркнула я.
Андер, с мрачной ухмылкой наблюдающий за происходящим, изрек:
