— Я взяла его с собой на задание, а когда влезла в тот дом, откуда мне предстояло совершить кражу, то увидела, что там меня ждут… Я бросилась бежать, но жезл мне пришлось спрятать в одном из закоулков нижнего города. Когда я вернулась за ним из тюрьмы, то артефакт исчез из того места, где я его оставила.
— М-да!
— Дела-а!
— Ой-ей!
— Вот так вот! Теперь я вынуждена скрываться. Мне позарез нужен учитель-некромант, вернее, самый лучший из них — Гронан! Только он сможет мне помочь отыскать этот артефакт.
— Погоди! — изумилась я. — Ты всерьез надеешься на то, что некромант поможет тебе в поисках жезла?
— Надеюсь…
Мы с Йеной и Лиссой ошарашенно переглянулись.
— Вы с ним говорили обо мне? — тем временем поинтересовалась Этель.
— Нет.
— Не получится у нас с ним поговорить!
— Гронан знает наших родителей, — огорошила я старшую кузину.
Глаза Этель округлились.
— Угу! — подтвердила я свои слова. — Я сама видела, как он любезничал с моей матушкой.
— Не слишком приятное известие, — огорчилась Этель.
— Почему? Разве твоя маменька не может сама с ир Браксом поговорить? — заметила Йена.
Старшая кузина с непониманием посмотрела на нее, а я поддержала иллюзионистку:
— Йена правильно говорит! Пусть твоя матушка сама попросит Гронана обучать тебя.
— Это самый лучший вариант, — согласилась с нами Лисса..
— Я подумаю…
В комнате после слов Этель вновь воцарилось безмолвие, которое спустя пару лирн, что-то обдумав, нарушила Йена:
— Этель, а зачем тебе тот жезл понадобился?
Кузина досадливо поморщилась, но сообщила:
— Это очень редкий артефакт, связанный с миром мертвых. Таких жезлов всего три в нашем мире. Один хранится у дайн, второй — у Гронана, а третий был в гильдии. Та вещь, которую мне поручили украсть, была необходима главе гильдии. Что именно это было, я вам не скажу! (Мы вскинулись, но старшая сестра осталась непреклонной.) Так вот этот жезл гильдии был особо не нужен, поэтому его и предложили мне в качестве аванса.
— Ты откуда узнала об этом жезле? — заинтересованно сверкнула глазами Йена.
Этель хмыкнула:
— Я же говорила вам, что надо уметь слушать и слышать, а также смотреть и видеть!
— Не могу понять, как ты на такое решилась! — ответила иллюзионистка.
— Объясняла уже!
— И все-таки ты легко отделалась! Пять месяцев в тюрьме — это не самое строгое наказание за попытку воровства! — констатировала я.
— Так меня и не поймали на воровстве! Я успела скрыться в нижнем городе, только потом попала под облаву, так что осудили меня не за кражу.
— А за что?
— Приняли за девицу из гильдии веселых вдовушек! — усмехнулась Этель.
— Ну ты и… нет слов! — с досадой проговорила Лисса.
— Зато нескучно было!
Мы скептически посмотрели на старшую кузину.
Внезапно в мою голову пришла мысль. Я посмотрела на Йену. Поймав мой взгляд, она подозрительно покосилась на меня, а затем махнула рукой:
— Говори уже!
— Йена, — осторожно полюбопытствовала я у нее, — помнишь, ты говорила, что можешь чувствовать артефакты?
В глазах Этель появился интерес, а наша иллюзионистка задумчиво проговорила:
