По щекам Этель побежали слезы, и она зло проговорила:
— Вот, значит, как вы заговорили, высокородный господин мир Тоо’Ландил? А вот я только что добыла прелюбопытную вещицу. Ну о-очень необходимую вам!
— Какую вещь? — одновременно спросили эльф и батюшка.
Мы с девочками недоуменно переглянулись: чего же добивается Этель?
— О! Вижу, что заинтересовала! А ты знаешь, чья могила здесь находится?
Эльлинир молчал, в задумчивости закусив губу, а кузина продолжила:
— Дядюшка, может, вы просветите нашего гостя?
Батюшка с недоумением покосился в нашу сторону и произнес:
— Так все знают, кто здесь похоронен… Кажется, я теперь понимаю, почему вы здесь…
Этель все так же зло продолжила:
— Ага! Вижу, что вы, господин эльф, призадумались…
— Да объясни толком, племянница, что здесь творится? — оборвал кузину папенька.
— Я и объясняю, — упрямо проговорила Этель. — А вы, высокородный господин Эльлинир, видимо, не знаете, чья это могила, или ваши сородичи попросту не рассказали вам об этом. Так я вам скажу, что здесь покоится могущественная колдунья Мелина ир Форено.
Все с ожиданием взглянули на эльфа, он загадочно молчал. Зато батюшка не выдержал и вскричал:
— Да что здесь происходит? Неужели вы, глупые девчонки, решили поднять эту хмарову некромантку, чтобы отобрать у нее венец?
Мы молчали, а Этель победно смотрела на эльфа.
— Хм, — произнес перворожденный с притворным вздохом, — Этель, Этель, неужели ты думаешь, что я забыл, какая из тебя магичка? Сам же тебя учил и знаю, что у тебя нет способностей к некромантии. Да и ты никогда бы не справилась с этой ведьмой одна!
— Она была с нами! — выкрикнула Лиссандра.
Эльф лишь презрительно усмехнулся, а мне вдруг захотелось раз и навсегда избавить его от этой мерзкой привычки.
— И вообще-то венец мы достали! — дрожащим от волнения голосом сообщила я.
— Что-о? — К нам приблизились еще два всадника.
Когда они сняли капюшоны, мы узрели еще двух эльфов — рыжего и блондина, один из них был совсем молод, другой, наоборот, выглядел весьма солидно.
— Девчонки, — презрительно бросил молодой, — вы хоть понимаете, о чем твердите? У вас способностей не хватит противостоять этой темной!
— А она нам сама венец отдала! — В голосе Йены прозвучало ехидство.
— Глупые человечки… — начал было рыжий эльф, но батюшка его перебил:
— Господин мир Тоскаромус, я прошу вас уважительнее отзываться о моих дочерях и племянницах!
Молодой скривился и хотел что-то ответить, но Эльлинир прервал его и высказался сам:
— Говорите, темная сама отдала вам венец? А не скажете ли, почему она это сделала? Ведь, как все мы знаем, ваша бабушка уничтожила эту некромантку, так с чего бы последняя стала так добра к потомкам своей убийцы?
— Мне бы это тоже хотелось узнать, — хмуро добавил родитель.
Мы посмотрели на Этель, и она сказала:
— Да-да, представьте себе, Мелина сама отдала нам венец. В качестве свадебного подарка, видимо…
Эльлинира перекосило, но он ответил:
— Да женюсь я на тебе, Этель. Твой дядюшка об этом позаботился!
«Интересно, — подумала я. — Знала же раньше, что батюшка не так прост, как хочет казаться! Но все-таки как же ему это удалось?» И дала себе зарок: непременно все разузнать!
Пока я думала, эльф снова ехидно осведомился:
— И все-таки подскажите, барышни, как вам удалось вызвать некромантку? К чьим услугам вы прибегли? Что отдали взамен?
Этель пожала плечами, но тут в разговор вступила Латта, она выдала:
— Мы честные девицы! И никому ничего не отдавали, а все сделали самостоятельно!
