— Порталом, конечно!
— Разве это интересно?
— Зато быстро.
— Неужели вы увидели бы красоту этого огромного неба? Рассмотрели бы землю с высоты птичьего полета? — настаивал на своем эльф.
— Нет, — ответила я. — Полагаю, что мы должны поблагодарить вас за предоставленную возможность насладиться всем этим!
— Само ваше пребывание здесь является для меня благодарностью.
«Ага! — подумала я. — Так я и поверила! Венец вам нужен, вот и стараетесь угодить нам, а на самом деле эльфы людей не любят, и это еще мягко говоря! Они нас презирают!»
Вслух ничего не ответила на это заявление, а потом решила сменить тему:
— Ваш корабль движется с помощью ветра?
— Не только, — охотно продолжил беседу Эльлинир, внимательно глядя на меня, — на таких кораблях еще и двигатель присутствует для ускорения хода.
— О-о-о! — неподдельно изумилась я. — А где он? И что это такое? Какое-то магическое изобретение?
— Хм… нет, скорее механическое…
— Как это? МЕ-ХА-НИ-ЧЕ-СКО-Е? — снова удивилась я, стараясь запомнить новое слово.
— Это долго объяснять, скажу только, что эльфы позаимствовали его у гномов. Взаимовыгодное сотрудничество, так сказать.
Я сделала вид, что все поняла, и кивнула, а затем снова взглянула вниз. Там простирались поля, вспаханная коричневая земля чередовалась с зеленой, покрытой травой.
— Террина, — прервал мои любования эльф, — а разве вы никогда не путешествовали до Славенграда в карете?
— Нет, — покачала головой в ответ, — мы по земле только короткие расстояния преодолеваем. Всего один раз путешествовали в экипаже, когда переезжали из Кровлуса в Западное Крыло. Но я это плохо помню, так как еще маленькая была. Батюшка не считает нужным путешествовать с нами по земле, если существуют порталы.
— Вам никогда не хотелось странствовать пешком? Новые места, разные люди, свежие впечатления и масса возможностей! Вот что таят в себе подобные путешествия. Разве все это вам не интересно?
— Интересно, — послушно согласилась я, — маменька с тетушками каждое лето седмицы по две, а то и месяц проводят в предгорьях Снежных гор за сбором целебных трав. Ведь такие растения, как заснежник, можно найти лишь в тех местах. Наследующий год и меня обещали взять.
— И туда вы отправитесь порталом?
— Только до Мейска, а там пешком до предгорий.
Эльлинир ответить ничего не успел, на палубу вышла тетушка.
— Вот ты где? — строго посмотрела на меня она.
— Солнечного утра, сударыня Ратея, — с усмешкой поприветствовал ее эльф.
— Светлого утра, — откликнулась тетя. — Извините нас, сударь мир Тоо’Ландил, но девочкам пора завтракать.
Эльлинир кивнул и ответил:
— Я все понимаю. И возьму на себя смелость пригласить всех вас на сегодняшний ужин. Там буду не только я, но и капитан данного корабля, и его помощник.
— Хорошо, — после некоторого раздумья отозвалась тетушка, — мы придем.
Эльф слегка поклонился, потом тетушка, взяв меня за руку, отвела в каюту.
Сестры уже сидели там за столом. Обе с интересом воззрились на меня, но промолчали. Я перевела взгляд на стол. Чего тут только не было: и свежеиспеченный хрустящий хлеб, и нежнейшее масло, и свежая зелень, и мягкий сыр, и мед. В чашках дымился ароматный травяной взвар. И тут я поняла, что очень сильно проголодалась!
Несколько лирн за столом царило молчание, все сосредоточенно поглощали еду. Наконец насытившись, тетушка нарушила молчание:
— Что ты там с ним делала?
— Разговаривала, — пожала я плечами.
— О чем? — подозрительно прищурилась тетушка.
