— Ни о чем важном…
— И все-таки?
— О путешествиях.
— Отчего вы тогда стояли так близко? — допытывалась тегя.
Я моргнула, а Йена вкрадчиво поинтересовалась:
— Насколько близко?
— Да что с вами такое? — недоуменно спросила я.
Тетушка, нахмурившись, посмотрела сначала на Йену, потом на меня, а затем произнесла:
— Кто из вас хочет выйти замуж за эльфа? Может, облегчим ему выбор?
— Нет! — дружно выкрикнули мы с Лиссандрой, Йена лишь пожала плечами.
Тетя Ратея кивнула и поведала:
— Так вот, если кто-то все-таки мечтает о скорой свадьбе с Эльлиниром, то делайте так, как сегодня сделала Нилия!
— Так что я сделала?
— Ты совсем не понимаешь?
— Нет.
— И я не понимаю, — поддержала меня рыжая.
Тетушка со вздохом пояснила:
— Ты, Нилия, допустила сегодня самую большую ошибку, ты осталась с эльфом наедине!
— Мы были не одни и просто разговаривали, — попыталась оправдаться я.
— Это твоя ошибка! — настаивала на своем тетя.
— Почему?
— Ох, ну и глупые вы еще! — вознегодовала Ратея. — Ты осталась наедине с эльфом на эльфийском корабле! Причем стояли вы близко друг к другу, и это только то, что видела я. А что могла видеть команда?
Я ойкнула и прижала ладошки к пылающим щекам.
— Вот-вот, — удовлетворенно кивнула тетушка.
— А что еще было? — тут же полюбопытствовала Лиссандра.
— Ничего особенного, — промямлила я.
— Это ты так считаешь! — отрезала Ратея. — А Эльлинир, к примеру, может сказать, что вы о любви говорили и ты согласилась стать его женой. Эльфы из команды это все подтвердят.
— Но мы же…
— Что — вы? Знаем — разговаривали, но ведь никто, кроме вас, не слышал, о чем именно! Вы стояли рядом и шептались… В общем, если не хочешь завтра же обручиться с эльфом, то не выходи на палубу одна. И это всех вас касается!
Я судорожно сглотнула, а Йена спросила:
— И что с того? Кому-то из нас все равно предстоит обручиться с Эльлиниром. Так что днем раньше, днем позже — какая разница?
Мы с рыжей в недоумении переглянулись и посмотрели на кузину. Йена в ответ лишь раздраженно повела плечиком, а тетушка еще раз хмуро оглядела нас и пояснила:
— Разница есть! На данный момент у вас в запасе еще целых четыре года до свадьбы. Или вы хотите распрощаться с учебой в академии? Думаете, что эльф от огромного человеколюбия предложил нам это путешествие?
Я задумчиво покачала головой, кузины повторили мой жест.
— Во-от, — протянула тетя, назидательно подняв указательный палец. — Теперь понимаете всю серьезность своего положения здесь?
Мы удрученно кивнули.
— Так хочется погулять по палубе и подышать свежим воздухом, — грустно заметила Йена.
— Кто мешает? — удивленно приподняла бровь тетушка. — Хотите — гуляйте. Только вместе со мной, а с Эльлиниром наедине не оставайтесь, и все будет хорошо!
Мы снова понятливо кивнули.
— А как же ужин? — вспомнила я.
— Какой ужин? — вскинулись кузины.
