заметила:
— Вино действительно прекрасное. Но, пожалуйста, не томите нас. Расскажите, в чем же заключается история?
Эльфы в задумчивости пили вино, поглядывая на нас. Причем пристальнее всех смотрел Эльлинир. Кузины прикоснулись губами к бокалам, я последовала их примеру и тоже пригубила вино. Оно было чуть сладковатым, слегка терпким, с цветочным ароматом и яблочным послевкусием. Сделав глоток, я ощутила внутри себя приятную теплоту. Подняв глаза, снова поймала взгляд Эльлинира. Свои эмоции он от меня скрыл, залпом осушив бокал, а затем произнес:
— История очень романтическая. О любви эльфийки к гному…
— Что-о? — Тут уже у всех нас округлились глаза.
— Да, неожиданно! — глубокомысленно заметил капитан.
Я попробовала представить пару — гном и эльфийка. Такая пара представлялась плохо. Точнее, совсем не представлялась. Изящная высокая эльфийка и низенький коренастый гном! Как так?
Заметив наши изумленные переглядывания, Эзагрус рассмеялся и проговорил:
— Да-а, вот и мы поначалу противились этому союзу. Но ведь живут и здравствуют!
Я недоумевала. Как же так?
— Давайте по порядку, — сказал Эльлинир. — Примерно пятьдесят лет назад молодая эльфийка заплутала в Запредельных горах…
— Что она там делала? — не сдержалась я.
Эльфы недовольно переглянулись, и капитан с неохотой пояснил:
— Аллуниэль сбежала из-под венца и скрывалась от жениха в Запредельных горах.
«Умно! — подумала я. — Рудничные и Запредельные горы, особенно территория гномов, самое лучшее место, чтобы скрыться человеку, ну или эльфу, от эльфов!»
— И часто от вас невесты сбегают? — ехидно поинтересовалась Лиссандра, видимо расслабившись от вина.
— А вы знаете подобные случаи? — прищурившись, полюбопытствовал Маркуис.
Вероятно, он забыл про Мирисиниэль, зато двух других эльфов просто перекосило.
— Знаю. Мирисиниэль! — таким же тоном ответила помощнику капитана рыжая.
Тот виновато потупился.
— В любом случае, — твердо сообщил Эльлинир, — такого больше не повторится. По крайней мере, в моем случае!
Он со значением посмотрел на нас. Как бы намекая, чтобы мы даже не задумывались о побеге.
Я горестно вздохнула и опустила глаза, а тетушка поспешила сменить тему разговора:
— Так что же случилось с Аллуниэль дальше?
— А дальше глупая Аллуниэль попала в беду. За ней погналась хищная нежить и загнала несчастную на самый обрыв.
Я представила, что испытала бедная эльфийка. Я бы, наверное, от страха умерла прямо там, на обрыве.
— Ужас какой! — озвучила мои страхи Йена.
— Верно, — кивнул Эльлинир. — Вот что бывает с теми, кто нарушает традиции и сбегает из-под венца!
После этих слов я не смогла удержаться от ехидства:
— Достопочтимый господин мир Тоо’Ландил, разве вы не утверждали, что рассказываемая вами история романтическая, а не трагическая? Поэтому, будьте любезны, поведайте нам, кто спас эльфийку?
Потенциальный женишок вновь обратил на меня свой взор. На редкость пристальный и глубоко задумчивый. Впрочем, я уже осмелела от выпитого вина, поэтому с легкостью выдержала его взгляд. Эльф отсалютовал мне бокалом и произнес:
— Да, история романтическая, и Аллуниэль действительно спасли… На ее счастье, в том районе проходил отряд гномов- пограничников. Они как раз возвращались из рейда по перевалу в крепость. Вот гномы разогнали нежить и спасли Аллуниэль.
Эльлинир замолчал и сделал глоток вина, видя заминку, рассказ продолжил Эзагрус:
— Среди этих пограничников был гном по имени Нирин. Впоследствии Аллуниэль рассказывала, что именно он и стал ее главным спасителем. Якобы он убил нежить, схватившую эльфийку.
— Почему якобы? — возмутилась Лисса. — Вы не допускаете, что все именно так и было?
Эльлинир глянул на нее и с ехидством ответил:
— Мировосприятие юных эльфиек, впрочем, как и всех девиц ее возраста, отличается тем, что они все слишком идеализируют и принимают желаемое за действительное.
При этих словах эльф снова пристально взглянул на меня. Я отвела взор и понимающе переглянулась с кузинами. Ох уж эти
