Ирас с Глебом пришли к выводу, что, скорее всего, злодейка прошла именно в этот момент с другими рабочими через кухню. А там до столовой — пара шагов. Даже странно, что ее никто не видел.
— Глеб уловил заклинание отвода глаз, — сказал Ирас, подхватывая меня на руки.
На этот раз я даже не стала сопротивляться, только пыталась отдышаться. Кто хоть раз поднимался на высокую башню, меня точно поймет! К слову сказать, сдалась я на семьсот третьей ступеньке. Бессильно прислонилась к стене, потому что голова кружилась, а взбираться нужно было долго, судя по моим ощущениям.
— Отпусти, я тяжелая, — заметила спустя двадцать две ступеньки.
Ирас тихо рассмеялся.
— По сравнению с дубом — нет.
Я с минуту подумала, а потом все же уточнила:
— А ты дуб поднимал?
— Было дело. И в кого ты такая любопытная?
— А зачем поднимал? — не удержалась я.
— Тропу в лесу перегородил, ни одна повозка не могла проехать, — пояснил Ирас.
Я честно попыталась представить его, поднимающего дерево, но в этот раз воображение отказывало напрочь.
— Точно не тяжело? — спросила я, потому что слезать с его рук совсем не хотелось.
Ирас фыркнул и закатил глаза.
Я прижалась сильнее и вдохнула привычный аромат апельсина и мяты, стараясь не замурлыкать от удовольствия. Остаток пути мы молчали. Я прислушивалась к потрескиванию факелов, к завыванию ветра за толстыми каменными стенами, в которых встречались узкие бойницы, и ровному дыханию Ираса. Даже завидно стало, мало того что ой поднимается на высоту и меня несет, так еще при этом не задыхается.
Наверху башни было просторно. Куполообразный стеклянный потолок создавал ощущение, что ты находишься в открытом пространстве. Само помещение оказалось заваленным книгами и свитками, которые лежали на пыльных шкафах, столе и даже полу.
— Я же велел тебе сделать уборку! — возмущенно воскликнул Ирас.
— А?
Из-за стеллажа, на котором стояли странные штуки, напоминающие циркули с глобусами, появился взлохмаченный мальчишка. Светлые волосы неровно обрезаны, очки, дужка которых была обмотана нитками, съехали с носа, а на лице красовались чернильные пятна.
— И умыться бы тебе тоже не помешало.
Мальчишка оглушительно чихнул и шмыгнул носом.
— Ну, ладно, — махнул рукой Ирас. — Сегодня обойдемся без церемоний. Знакомься, Варь, это тот самый королевский звездочет.
Я с трудом удержала смешок.
— Очень приятно. Варвара.
— Сигизмунд.
Какое чудесное имя для этого создания!
— А какие у вас есть созвездия? У нас вот их восемьдесят восемь. И почти каждое имеет легенду.
— У нас сто двенадцать. Самое известное…
В общем, я не знаю, что там планировал Ирас, но два часа кряду мы с Сигизмундом рассказывали легенды, а потом спорили до хрипоты, на что похоже каждое скопление в Чарде. Принц в беседе участия почти не принимал. Только исчез ненадолго в портале, принес поднос с бутербродами и чай, отвлекая нас со звездочетом от разговора.
— А почему мы сразу сюда не переместились?
Ирас смерил меня странным взглядом и промолчал. И думай, Варь, что хочешь. Может, ему просто нравится так подниматься наверх. Что-то вроде тренировки на выносливость. Или меня хотел на руках поносить? Решив остановиться на последней версии, я доела бутерброд и помогла королевскому звездочету развернуть чертеж космического корабля. Спор снова возобновился, мы поочередно тыкали пальцами в те или иные детали и рассказывали, зачем они нужны. Ох и пригодились мне знания по астрономии! Не зря всегда любила в школе этот предмет, несмотря на то что он был факультативным, но безумно интересным. Да и как можно не увлекаться звездами и космосом?
