— Врезать хочу, — созналась я.
В любых отношениях важна честность. Я ее сейчас и проявляю.
— Согласен. Я целую — ты за это можешь ударить, — отозвался маг.
Резко притянул к себе и впился поцелуем. Я пихалась, пыталась вырваться, но ничего не вышло. Укусила его за губу, мужчина на мгновение отпрянул, расслабил объятия. Я замахнулась и влепила пощечину.
— Что ж, оно того стоило, — хрипло сказал он.
— Ты… ты… сумасшедший! — выпалила я, так и не находя подходящих для этого случая слов.
— Сам не понимаю, что происходит, — сознался черноглазый, наконец отпуская меня и потирая виски. — Наваждение какое- то.
Брюнет потряс головой и тепло улыбнулся.
Чтоб тебя, зараза такая!
— Иди. Я обещаю, что не поцелую, пока сама не попросишь, — сказал он.
Убила бы! Придушила! Испепелила!
— Советую не тратить вечность впустую, — сухо ответила я, разворачиваясь и уходя.
Внутри все кипело от гнева и стыда, и я не сразу успокоилась. Лишь когда дорога вывела на огромную поляну, мысли переключились. Передо мной оказались высокие ворота, на которых была изображена прямо-таки исполинских размеров обычная серая мышь с клубком золотистых ниток на спине и иголкой в зубах. Я заморгала и часто задышала. У родителей и бабушки были такие значки. Они их всегда носили не снимая. Получается, тут учились? Если раньше я на этот счет сомневалась, то теперь растерялась. Родители и бабушка — маги? Они знали, что у меня будет схожий дар? Теперь понятны их попытки помочь мне научиться шить и вязать. Всего лишь хотели облегчить непутевому чаду будущую учебу.
Я вздохнула, оглянулась. Кроме ворот и окружающего их леса, ничего не было — ни стен, ни башен, ни голосов. Я неуверенно коснулась нарисованной мыши, ворота заскрипели и распахнулись.
Так, наверное, чувствовала себя Алиса в Стране чудес. Я оказалась на огромной площади, где шумели фонтаны. На мраморных бортиках сидели студенты, одетые кто во что горазд. Мелькали черные плащи, красные рубахи, разноцветные платья и сарафаны совершенно разных фасонов. Безумие какое-то! Наши модельеры либо удавились бы от зависти, либо с блестящими глазами маньяка кинулись бы все рассматривать. За площадью мерцала серебристая завеса.
— Новенькая? — раздался рядом женский голос.
— Да.
Я отвела глаза от гуляющей шумной толпы и увидела перед собой длинный стол, за которым сидели мужчины и женщины, одетые в серые плащи с золотистой вышивкой. Зеленоглазая блондинка с любопытством смотрела на меня.
— Дар определила? — спросила она.
— Да, — ответила я.
— Хорошо. Фамилия, имя.
— Варвара Мальцева.
— Возраст.
— Восемнадцать.
— Идешь до конца площади, проходишь под куполом, ждешь своей очереди.
Я кивнула, забирая лист и завороженно оглядываясь. Пробиралась к мерцающему туману, старалась откровенно не глазеть по сторонам, но удержаться было сложно. Хотелось заглянуть в каждую лавочку, что попадалась на пути, и все рассмотреть. Раньше такого любопытства я за собой не замечала.
Я осторожно шагнула за серебряную завесу и замерла от восхищения. Нет, я точно в Страну чудес попала! А что еще можно сказать, когда перед тобой высится здание, напоминающее огромную корзину с клубками ниток? Шесть круглых башенок пестрели окнами. Я вгляделась в изумрудную, и на ней тут же вспыхнула белая надпись: «Магическая Школа Кудесниц. Факультет прях».
Ой как интересненько! Быстро перевела взгляд на розовую — факультет швей, сиреневая — вязальщиц, ярко-желтая — ткачей, синяя — вышивальщиц и коричневая — портных. Здание, которое изображало каркас, основу корзины, явно было главным. К нему тянулась цепочка ребят примерно того же возраста, что и я. Часть из них исчезала за дверью школы, очередь двигалась достаточно быстро.
— Привет! — раздался девичий голос.
Я оглянулась, уставилась на стройную красавицу с пухлыми губами.
