— Привет! — икнула я от удивления.
Нет, девушка как девушка — светловолосая, кареглазая, только четыре лошадиные ноги и хвост с толку сбивают.
— Ты никогда не видела кентавров, да? — улыбнулась она. — Из другого мира? Не из Чарды?
Ик. Ик. Ик.
Я пялилась на незнакомку, отчаянно краснела и не знала, что сказать.
Ик.
— Не смущайся. Просто щит в первый раз не пропустит, если я не приму настоящее обличье. Да и учителя желают видеть истинную сущность. Я — Фиона, кстати.
— Варвара, можно Варя, — справилась я с шоком.
— Куда хочешь поступать?
«Никуда», — чуть не сказала я, стараясь откровенно не смотреть на белоснежный круп с пушистым хвостом. Но не говорить же приветливой и любезной девушке, что я собираюсь год отмучиться и вернуться обратно. Правда, по словам Рыжика, выходит, что мне еще нужно и необходимую миссию выполнить, только тогда портал откроется, а я даже не знаю, в чем она состоит.
— А есть выбор? — спросила я.
Может, в портные пойти? Остается надежда, если иголка с ниткой мне не подвластны, то молоточками и ножами смогу работать. Или портные это тот же швейный, но для мужчин? А может, так в этом мире всех башмачников зовут? Я бы тогда лучше к ним пошла, если можно. Я с трудом сдержала смешок, представляя, как на такое среагировала бы мама.
— Предлагают пройти испытания всех шести факультетов, — улыбнулась Фиона. — У меня тут два старших брата учатся — Артур и Ричард.
— Правда? Тоже шьют?
— Портные, — усмехнулась девушка. — Артур сапоги мастерит, а Ричард выкройки любит делать.
Хм… Похоже, недалеко я ушла в своих предположениях о факультете портных.
— Генри повезло больше, он — боевой маг.
— А ты на какой факультет хотела бы?
— Либо в ткачихи, либо в швеи, — безапелляционно заявила Фиона.
— Почему?
— Прясть тяжело. Веретено выскальзывает, нитка рвется, путается и режет до крови пальцы.
При последних словах я содрогнулась и поморщилась.
— Вязать у меня умеет мама. Она в этом деле истинная мастерица, — с теплотой продолжила девушка. — А вышивка — не мое. Там, помимо прочего, надо уметь пришивать пуговицы, создавать узоры из нитей и придумывать украшения на готовое изделие. Кропотливая работа, интересная, но с мелочью возиться…
Фиона закатила глаза и хихикнула.
— Поверь, куда проще соткать ковер. Для этого надо вызубрить определенные заклинания и попытаться наложить их на каждую нить и стежок.
— По-моему, это сложнее, — заметила я.
— Там меньше ответственности — ковер либо взлетит, либо — нет. А украсить платье так, чтобы оно сделало кого-то неотразимым, к примеру… Нет, лучше уж не связываться.
Разговор прервался, так как подошла наша очередь. Мы с Фионой и еще четырьмя девушками проскользнули внутрь.
— Нам надо на второй этаж, — сказал кто-то.
Остальные закивали и спешно направились вперед.
Мы прошли через огромный мраморный зал, любуясь красивыми гобеленами, вышитыми из сверкающих ниток, поднялись по широкой лестнице и оказались в небольшом коридорчике, где находилось трое ребят.
— Я — последняя, поэтому следующий кто-то из вас. Заходите сразу же, как распахнется какая-то из дверей, — сказала нам девушка с двумя перевитыми разноцветными лентами косами.
Две другие ученицы покосились на меня и о чем-то зашептались. Вскоре распахнулись сразу три двери, и девушки исчезли, а мы остались ждать и волноваться. Я кусала губы, вспоминая, как дважды провалила экзамены. Боюсь, что в третий раз в случае поражения родители не поймут и окончательно разочаруются в непутевой дочери. Надо попробовать. Потерпеть-то всего лишь год, не всю жизнь…
Едва распахнулась дверь, девушки испуганно переглянулись. Я пожала плечами и смело направилась в комнату.
