Ирас выпрямился, я робко улыбнулась в ответ, радуясь, что все признаки его старения — седина и морщины — исчезли. И он по-прежнему красив и…
— А теперь на бал.
Нет, все же он невменяем! Хотя кто сказал, что красота каким-то образом связана с его нежеланием услышать мое «нет»?
Я убрала свою ладонь из его руки.
— Варвара!
Я попятилась. Он взмахнул рукой. На стол опустилась огромная коробка.
— Подходящее платье, нижнее белье, туфли, — спокойно проинформировал Ирас.
Я обернулась к Ромео, который отчаянно краснел и не вмешивался в наш разговор. Он виновато опустил голову. И зачем только сказал магу про то, что мне не в чем пойти? Меньше всего хотелось выглядеть перед Ирасом нищенкой, просящей милостыню. А может, тот его пытал, поэтому друг выдал все секреты? Ух! Предатель! Да и чем я буду за это платье рассчитываться?
Я потрясла головой. Что-то я совсем подозрительной и недоверчивой становлюсь.
— Нет, — ответила я коротко на все вопрошающие взгляды принца.
— Что не так?
— С чего ты взял, что соглашусь?
— А ты должна отказаться? Извечная тьма!
Да, маг решительно меня не понимал.
— А может, ты его у своей любовницы стащил?
И зачем только ляпнула? Его глаза потемнели, руки сжались в кулаки.
— Твоя фантазия поразительна, — невозмутимо отозвался Ирас. — Переодевайся.
Помотала головой, обнимая себя за плечи.
— Почему нет?
И голос такой вкрадчивый, обманчиво спокойный.
— Не хочу быть снова тебе должна.
— Как же с тобой сложно-то! Да ни одна из моих женщин не отказывалась от подарков!
Я подошла к нему, смерила взглядом и дала пощечину.
— Я. Не одна. Из твоих. Женщин, — припечатала, чувствуя, как в голосе слышится шипение.
Он молчал и долго смотрел на меня. Не знаю, о чем думал. Я же видела только его алевшую щеку. И страха не чувствовала. Только какую-то бессильную злость.
— Прости.
Что? Ирас извиняется? Я не ослышалась? Признаться, я ожидала чего угодно, но не этих слов. Мужчины никогда не признают своей вины. Даже мой отец, любящий маму, когда виноват, не извиняется. Впрочем, они и нечасто ссорятся.
— Я подожду внизу. Если передумаешь — приходи, — сказал он, открывая дверь.
Послышался странный звук, ойканье, и в проходе появилась раскрасневшаяся Фиона, потирающая красное ухо. Кажется, подруга не выдержала и решила подслушать. Ох уж это нездоровое женское любопытство!
— Прошу. — Ирас галантно пропустил девушку, неловко склонившуюся в поклоне, и исчез.
Ромео подошел, закрыл дверь и расхохотался.
— Варь, ну ты даешь! У меня пару раз чуть сердце от страха не выскочило! А как ты его…
Он улыбнулся, запуская руку в рыжую шевелюру.
Я хмуро посмотрела на него.
— Сердишься? — тихо спросила подруга, отвлекая от вовсю развеселившегося Ромео.
Фиона переминалась с ноги на ногу и робко посматривала на меня из-под полуопущенных ресниц.
— Нет, — вздохнула я. — Могла бы просто сказать, что тебе интересно. Я была бы не против твоего присутствия.
Она облегченно вздохнула.
— Открываем? — любопытный кентавр пальцем указала на коробку.
Я застонала. Похоже, от бала мне не отвертеться.
