дворянство. Конечно, было бы проще, будь ты выше рангом, но и без этого у тебя прекрасные возможности. Высшее учебное заведение, затем лет десять службы, и ты наследный дворянин.
— А если я хочу создать свой род? Это реально?
— Будь ты сильным магом, я бы ответил однозначно — да, но после многих лет службы. И счет тут идет на десятилетия. Император очень неохотно дает подобное право. Да и старая аристократия в девяносто девяти случаях из ста будет против, подвергнет вновь созданный род обструкции, если им хоть на секунду покажется, что данное право не было заслужено. А это очень сильно осложняет жизнь. Но в твоем случае я вижу только один выход — войти в младшую семью. Ты уже довольно обеспечен и, думаю, через определенное время сможешь достигнуть поразительных результатов. Многие захотят видеть тебя в своих рядах. Но вот только тебя это вряд ли устроит. Ведь оставшись номинальным владельцем своих предприятий, фактически ты отдашь все управление главе рода. А для такого самостоятельного и деятельного юноши, каким ты показал себя на сей момент, это неприемлемо. Однако всегда остается возможность проявить способности на государственной службе.
Из этого разговора я сделал главный вывод. Создать свой род возможно, но процесс этот долгий. Пока же нужно сосредоточиться на получении наследного дворянства. А значит, следует выбрать один из путей построения дальнейшей карьеры на государственной службе. Идти к военным либо оставаться на гражданке — следовало все взвесить и принять верное решение.
После того как я расставил приоритеты в своей жизни и наметил цель, настроение выправилось и до конца каникул оставалось прекрасным. За день до начала учебы мы с Егором поехали назад, в лицей.
Ехали в тишине. Даже Егор, наобщавшись с семьей, поумерил свою говорливость. Водитель с охранником тоже в разговоры вступать не торопились. А для меня, все-таки немного уставшего от обилия детей и впечатлений, это было как нельзя более кстати. Я сидел в машине, несущейся по шоссе сквозь заснеженный лес, и бездумно смотрел в окно, прислонившись головой к стеклу.
Глава 17
Нападение
Внезапно, примерно в сорока километрах от поместья, по машине нанесли магический удар. Выглядело это так, будто колеса с правой стороны вдруг натолкнулись на препятствие, и машина, перевернувшись, улетела в кювет. Когда мы еще отъезжали из лицея, меня удивило требование охраны пристегнуть ремни безопасности на заднем сиденье. Сейчас же я был им за это чрезвычайно благодарен. Машина, кувыркаясь, влетела в сугроб и остановилась, перевернувшись на крышу. Скорость была относительно небольшая, поэтому особых повреждений никто не получил. Максимум пару ушибов.
— Сидите тут и не высовывайтесь. — С этими словами водитель махнул руками, выпуская магическую технику в сторону сразу обеих передних дверей. Снег перед ними спрессовался, давая возможность выйти наружу, что водитель и сделал. За ним из передней пассажирской двери выскользнул на улицу охранник, довольно молодой волколак, уже вооруженный двумя револьверами сорок пятого калибра. Однако стало понятно, что просто так нас не отпустят. Снег вокруг машины вскипел от прилетевшего из леса фаербола. Округу заволокло паром, часть из которого была сметена порывом ветра. Это водитель вступил в бой. С другой стороны машины послышались удаляющиеся хлопки выстрелов револьверов волколака, значит, он тоже не попал под удар огня.
— Нехилые у вас охранники, — усмехнулся я. — Кто он рангом?
Было заметно, что Егор нервничает, в такие передряги ему попадать еще не доводилось. Мне, в принципе, тоже, с живыми я пока еще не воевал, но какой-никакой боевой опыт у меня имелся.
— А это не наши. — Все-таки держался Веселов молодцом, в истерике не бился, был собран и относительно спокоен. — Это сибовцы из отдела охраны особо важных персон. Родители — придворные императорские лекари, и нас охраняют по высшему разряду. У водителя вроде ранг мастера ветра. Продержаться нужно минуты три, потом придет помощь с дирижабля, барражирующего над этой трассой. Тут много имений влиятельных родов и аристократии, приближенной к императорской семье. Поэтому патрулирование осуществляется постоянно. А мы сидим в машине, как приказано, и ждем помощи.
— Да я не против, — усмехнулся в ответ. — Просто висеть вверх ногами — не самое приятное дело.
— Ну, думаю, если мы встанем на ноги, нас ругать не будут. — К Егору возвращалось его непробиваемое хорошее настроение.
Замок заклинило, и пришлось перепиливать ремень. За окнами продолжали бухать револьверы охранника, но к ним присоединились хлесткие выстрелы винтовок. Похоже, засада была организована серьезно, но охрану от СИБ не учла.
