человеку, ну, вернее, кумихо.
А в пятницу меня озадачили письмом с анонимной просьбой о встрече в кафе на выходных. Судя по почерку, писала девушка, но кто это мог быть, я даже не представлял. Так сложилось, что знакомых девушек в столице у меня было крайне немного, и почти все они находились на территории лицея. Девицы же не очень тяжелого поведения, с которыми я снимал напряжение, знать не знали, кто я и откуда. О себе я предпочитал не распространяться. К тому же уже третью неделю подобное времяпрепровождение было для меня закрыто. И это отчетливо давило на мозг. Пометив себе, что стоит озадачиться этим вопросом, я позвонил ребятам из охраны, поставил их в известность о предстоящей встрече. У нас сложились вполне дружеские отношения как с Иваном, так и с аватаром Петром, выполнявшим обычно функции водителя. Петр владел стихией земли в ранге ведьмака и тоже рассматривался мной как возможный спарринг-партнер. Вот только инструкции ему это запрещали.
Кафе, в которое меня пригласили, было небольшим, но уютным. Заведение явно высокого класса, рассчитанное исключительно на аристократию, могло похвастаться вышколенным, услужливым персоналом, который, узнав, что я прибыл по приглашению, мигом принял у меня пальто и проводил за столик, расположенный в небольшой нише. Несмотря на то что я приехал за десять минут до назначенного времени, за столиком уже сидела девушка. По всей видимости, именно она и пригласила меня. Выглядела девушка великолепно. Бледная кожа, огромные голубые глаза и белоснежные волосы, убранные в прическу, но с несколькими свободными прядями, легшими вдоль линии лица, делали ее похожей на персонажа зимней сказки. Мои гормоны сделали стойку, и мне пришлось приложить немало усилий для обретения внутреннего спокойствия. Надеюсь, что для девушки мои порывы остались незаметными. А то как-то невежливо получится: прийти на встречу в кафе и сразу дать понять, что жаждешь разложить ее прямо на этом же столике.
— Александр Соколов, — представился я.
— Инга Острожева. — Она протянула мне руку. — Спасибо, что согласились приехать, несмотря на отсутствие в приглашении подписи.
Мазанув губами по воздуху над рукой, все-таки правила этикета в меня успели вбить, я сел за столик.
— Я приехал бы, даже если бы она была. Хотя, если честно, не представляю, что толкнуло вас на то, чтобы меня пригласить.
Приняв из рук возникшего как будто из-под земли официанта меню, мы углубились в его изучение, решив сначала сделать заказ. Параллельно этому изучали друг друга. В эмоциях девушки сквозили любопытство с настороженностью, видимо, ей было интересно, что я за человек и чего от меня можно ожидать. Я же в свою очередь украдкой любовался девицей, уж очень она оказалась хорошенькой. Первый гормональный удар по мозгам уже прошел, и я мог мыслить конструктивно. Однозначно, что эта встреча связана с выходкой ее… деда, я полагаю, если судить по возрасту. И судя по тому, что охрана и слова не сказала по поводу поездки, министр в курсе происходящего, и его это устраивает. Возникал вопрос, что же понадобилось этой Снегурочке, именно этот сказочный персонаж ассоциировался у меня с собеседницей.
Заказав себе бифштекс с гарниром и чай, я отдал меню и уже открыто посмотрел на девушку. Она тоже заканчивала диктовать свой заказ, остановившись на рыбе и кофе с десертом. Когда же официант ушел, она ответила мне не менее прямым взглядом и, внутренне собравшись, начала:
— Я хотела бы принести извинения за поведение своего деда. Я не знаю, какие отношения вас связывают с человеком по имени Рик, но дедушка не имел права набрасываться на вас. Однако я прошу вас понять и простить его. Наш род очень многое перенес, и недовольство министра может поставить нас в такие условия, что само существование семьи Острожевых будет под угрозой.
— Я, конечно, сочувствую вам, но не пойму, чего же вы от меня хотите? Уверяю вас, что у меня нет возможности оказать давление на князя, и даже заяви я ему, что не имею к вашему роду ни малейших претензий, а, наоборот, испытываю искреннюю симпатию, на его решение это никак не повлияет.
— Дело в том, что мне стало известно, зачем вы посещали дедушку. Вам нужен наставник по магии льда. У вас силы ведуна, но совершенно не отработаны техники. Если честно, то я не представляю, как такое возможно. Но я хочу предложить вам отработать техники под моим началом. Несмотря на возраст, я уже имею ранг ведьмака и прекрасно владею как классической, так и родовой школой льда.
Получить вместо авторитарного, выжившего из ума старика юную прелестницу — это джек-пот, господа. Не думаю, что с таким дедом то, что она говорит, будет неправдой. И, видимо, именно на это намекал князь. Не удивлюсь, если «накладка», из-за
